Um dos maiores benefícios da terapia de exposição é que ela permite que uma pessoa trabalhe e às vezes supere problemas que lhe causam ansiedade ou estresse. Uma pessoa também pode usá-lo para superar outros problemas, como o vício em drogas e álcool. Pessoas que precisam dos benefícios da terapia de exposição podem descobrir que não têm tanto medo em situações que costumavam causar ansiedade e que não sentem a necessidade de responder inadequadamente – como usar drogas ou álcool, ou se envolver em comportamento negativo – quando eles são expostos a lugares ou pessoas particulares.
A terapia de exposição é um tipo de terapia em que uma pessoa é exposta a uma situação que a deixa ansiosa ou com medo. Ele suporta a situação por um determinado período de tempo, não fazendo nada para se proteger e não se retirando da situação como normalmente faria quando ela começa a incomodá-lo. Ao tolerar seu desconforto, a pessoa consegue perceber que o que ela temia que aconteceria em tal situação não aconteceu. Isso retreina o cérebro da pessoa, permitindo que ela tenha uma resposta mais correta à situação do que antes.
Existem algumas maneiras de usar a terapia de exposição. Uma pessoa pode simplesmente usar sua imaginação, participar por meio da realidade virtual ou realmente participar fisicamente de uma situação. Às vezes é utilizado um coach, o que permite um apoio caso a situação se mostre excessiva.
Depois de muitos tratamentos, existe uma boa possibilidade de que uma pessoa que passou pela terapia de exposição seja capaz de pensar de forma diferente sobre situações anteriormente estressantes. Um dos melhores benefícios desse tipo de terapia é que parece ter efeitos de longo prazo. Isso significa que a pessoa pode ser capaz de enfrentar o cenário de medo anterior sem quaisquer sentimentos de ansiedade no futuro.
Outro benefício desse tipo de terapia é que ele pode ajudar pessoas com diversos tipos de distúrbios. Pode ser capaz de ajudar aqueles que sofrem de ataques de pânico, transtornos de ansiedade, agorafobia, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). Os benefícios da terapia comportamental variam para cada tipo de transtorno, dependendo do nível de ansiedade, da disposição da pessoa em participar da terapia e do tempo gasto nessa terapia.
Muitas pessoas usam drogas ou álcool como um mecanismo de enfrentamento quando estão expostas a um determinado ambiente ou perto de certas pessoas. O retreinamento do cérebro com a terapia de exposição pode ajudar a eliminar a resposta física e emocional que ocorre quando uma pessoa se encontra em tais situações. Uma vez eliminada a resposta, a pessoa geralmente não sentirá necessidade de beber ou usar drogas ao entrar em contato com o ambiente ou pessoa anteriormente estimulante.