A vitamina E e o zinco são nutrientes essenciais com propriedades antioxidantes e apoiam a função do sistema imunológico humano, suprimindo a ação dos radicais livres no corpo. Encontrados naturalmente em uma variedade de alimentos, a vitamina E e o zinco também podem ser ingeridos como suplementos para aumentar o suporte imunológico. A pesquisa sugere que a vitamina E e o zinco podem desempenhar um papel na prevenção ou retardamento do aparecimento de alguns tipos de câncer e outras doenças associadas à atividade dos radicais livres e na redução dos efeitos de vírus como o resfriado comum. Altos níveis de suplementação, entretanto – particularmente de vitamina E – podem ser prejudiciais.
Existem oito compostos ricos em antioxidantes que compartilham o nome de “vitamina E” e parecem proteger as células do efeito prejudicial dos radicais livres. Destes, o alfa tocoferol é a única forma que pode ser mantida no plasma sanguíneo humano. Um composto solúvel em gordura, a vitamina E é retida nos lipócitos do corpo, ou células de armazenamento de gordura.
A vitamina E é encontrada naturalmente em alimentos como gérmen de trigo, sementes de girassol, amêndoas e outras nozes, brócolis e tomate. Embora uma dieta variada que inclua alimentos ricos em vitamina E geralmente forneça uma quantidade suficiente deste composto, ele também pode ser comprado como parte de um suplemento multivitamínico geral ou como um único produto em doses de até 400 Unidades Internacionais (UI) para adicionais suporte antioxidante. A suplementação pode ser benéfica, especialmente durante períodos de estresse ou doença, mas o consumo regular de mais de 400 UI por dia de vitamina E pode contribuir para um maior risco geral de morte porque ela não é eliminada regularmente do sistema.
Como a vitamina E, o zinco desempenha um papel fundamental na saúde do sistema imunológico e é necessário ao longo da vida humana. Encontrado nas células de todo o corpo, o zinco suporta o crescimento e o desenvolvimento normais. O corpo não possui um mecanismo natural de armazenamento de zinco, por isso o consumo regular deste mineral em todas as idades é essencial. Uma dieta saudável que inclua alimentos como ostras, grãos inteiros, laticínios, carnes e cereais fortificados pode fornecer quantidades adequadas de zinco. A proteína animal, entretanto, fornece a fonte mais eficiente, porque compostos em plantas chamados fitatos tendem a se ligar ao zinco e limitar sua biodisponibilidade.
O zinco também está incluído na maioria dos multivitamínicos, e a suplementação em dose única pode fornecer suporte adicional durante doenças, estresse e gravidez. Este mineral também está incluído em algumas pastilhas frias e sprays nasais. Ajuda a combater os efeitos dos radicais livres e apoia o funcionamento de um sistema imunológico saudável, portanto, alguns estudos sugerem que pode reduzir a duração de doenças como resfriados e gripes. Tomar vitamina E e zinco pode ajudar a reduzir o risco de doenças relacionadas aos oxidantes, como degeneração macular relacionada à idade, uma doença ocular que leva à redução da visão e cegueira.