A hortelã-pimenta é uma erva híbrida de hortelã-água e hortelã-pimenta usada há séculos para fins medicinais. Feito principalmente de mentol, a hortelã-pimenta é uma fonte de muitas vitaminas, incluindo as vitaminas A, C e B2. Além disso, a hortelã-pimenta contém minerais, incluindo magnésio, cálcio e ferro. Como óleo, a hortelã-pimenta tem um cheiro distinto de mentol e tem uma aparência amarela pálida. O óleo de hortelã-pimenta tem muitos benefícios para a saúde, incluindo melhorar a digestão, aliviar a dor, ajudar com doenças respiratórias e até destruir células cancerosas.
Um dos principais usos do óleo é ajudar na digestão. A ingestão de um copo de água com algumas gotas de óleo de hortelã-pimenta pode aliviar a dispepsia e os espasmos do cólon. O óleo de hortelã-pimenta também pode trazer alívio para azia e enjôo. O mentol encontrado na hortelã-pimenta ajuda a relaxar os músculos do estômago, o que diminui a chance de indigestão. A hortelã-pimenta também aumenta o fluxo de bile, o que ajuda o corpo a digerir os alimentos mais rapidamente, diminuindo a possibilidade de indigestão.
As cápsulas de óleo de hortelã-pimenta também mostraram aliviar os sintomas da síndrome do intestino irritável, incluindo diarreia, distensão abdominal e gases. Outro benefício do óleo é o alívio da dor, especialmente para dores de cabeça. Estudos mostraram que esfregar o óleo na testa e nas têmporas diminui a dor de cabeça. A pesquisa também demonstrou que o óleo é comparável ao paracetamol quando se trata de alívio da dor de cabeça.
Se um indivíduo está tendo dificuldades respiratórias, incluindo sinusite, congestão e bronquite, a hortelã-pimenta pode ser eficaz para trazer alívio. Como o mentol do óleo é eficaz para limpar o trato respiratório, a substância de hortelã-pimenta é um ingrediente comum em frios e fricções com vapor. Como alternativa ao esfregar para tosse e vapor, uma pessoa pode esfregar o óleo diretamente no peito para obter alívio semelhante de doenças respiratórias. A hortelã-pimenta também promove o crescimento de substâncias no corpo chamadas prostacilinas, que permitem que as passagens de ar permaneçam abertas.
O óleo de hortelã-pimenta também pode ser um agente anticâncer. A hortelã-pimenta contém um composto químico chamado álcool perlílico, encontrado naturalmente em algumas plantas. Em alguns estudos com animais, o álcool perlylico foi eficaz em deter o crescimento de certos tipos de câncer e também destrói as células cancerosas sem afetar as células saudáveis. No entanto, os resultados não foram replicados em humanos.