A desinfecção com cloro refere-se ao processo de desativação de microrganismos. O desinfetante de cloro é usado na água potável, piscinas e águas residuais, juntamente com a limpeza geral da casa. Os diferentes métodos de desinfecção com cloro incluem branqueamento, filtração de água e purificação de água.
A desinfecção com cloro com água sanitária é uma forma comum de limpeza doméstica. O alvejante é feito de cloro gasoso misturado a uma solução alcalina, como o hidróxido de sódio. Quando usado para desinfetar áreas da casa, como bancadas ou pisos, a água sanitária reage com os microorganismos ou germes e os mata quebrando as ligações químicas de suas moléculas.
A filtragem da água é outra forma de desinfecção com cloro. Um sistema de filtro de cloro é a forma mais comum de filtrar a água da piscina. O cloro na forma de ácido hipocloroso ou hipoclorito é adicionado à água para matar inicialmente qualquer bactéria que possa estar viva na água da piscina. As concentrações da água clorada são testadas por meio de tiras de pH para garantir que os níveis estejam em torno de sete. Um nível de pH sete deve manter as bactérias sob controle e não ser prejudicial ou irritante para os humanos.
Os filtros retiram quaisquer detritos grandes ou algas que se formaram enquanto o cloro mantém a piscina segura para os humanos nadarem. Quando os níveis de pH aumentam devido à falta de cloro, os microrganismos crescem rapidamente e podem causar doenças aos nadadores. O teste dos níveis de pH é realizado regularmente e cloro adicional é adicionado quando necessário para manter os níveis de pH sob controle.
A purificação da água é um dos métodos mais importantes de desinfecção com cloro. Embora muitos processos de purificação de água sejam usados, como floculação, filtros e radiação eletromagnética, o método mais comum é a cloração. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda a cloração como alternativa preferencial à água potável de córregos e rios porque o nível de poluentes na água clorada é extremamente baixo. Muitos países do terceiro mundo não têm fundos para fornecer água potável, então água fervente é freqüentemente necessária para prevenir doenças.
Existem estações de purificação de água em todos os municípios dos Estados Unidos. Embora alguns sejam muito pequenos, todos eles empregam alguma forma de técnica de filtração e cloração. A água é bombeada para a estação de tratamento e colocada em tanques de retenção. A água passa por um filtro de tela para remover quaisquer partículas grandes, como gravetos, folhas ou lixo. Um composto de cloro de gás cloro e hipoclorito de sódio é então adicionado para matar qualquer bactéria que possa estar presente.