Existem vários métodos diferentes para reciclar a água da chuva, embora os dois mais comuns sejam o uso de um recipiente pequeno, como uma jarra de um galão (cerca de 3.8 litros) ou um recipiente maior, como um barril de água da chuva. Independentemente do método usado, o propósito pretendido é tipicamente o mesmo: coletar água da chuva e armazená-la para uso fácil na irrigação de um jardim ou quintal. Ambos os métodos de reciclagem de água da chuva são bastante simples e baratos e podem resultar em uma redução significativa nas contas de água durante os meses quentes e secos do verão.
O menor, e talvez o mais simples, sistema para reciclar a água da chuva é pegar uma jarra de plástico de um galão (cerca de 3.8 litros) usada para refrigerante, suco, leite ou qualquer outro meio de transporte líquido e então usá-la para coletar a água da chuva. Isso pode ser feito facilmente mantendo a tampa fora do jarro ou cortando a tampa ligeiramente mais larga para permitir a captura mais fácil de mais água. O jarro deve então ser colocado sob uma bica de drenagem ou escoamento sob uma calha ou sistema de escoamento de água da chuva de telhado semelhante. Isso permite que a água da chuva seja capturada dentro do jarro, em vez de simplesmente despejar no solo.
Um jarro de plástico também é uma excelente escolha porque geralmente tem uma alça, o que o torna um regador fácil e barato. Se maiores quantidades de água são necessárias, meios maiores de reciclar a água da chuva podem ser empregados. Isso normalmente é obtido usando ou fazendo um barril de água da chuva, que geralmente é grande o suficiente para conter 50 ou mais galões (mais de 190 litros) de água da chuva reciclada. Muito parecido com o jarro, um buraco é feito no topo do barril e é colocado sob uma bica de drenagem ou escoamento do telhado.
Para qualquer tipo de recipiente, uma tela ou malha deve ser puxada através da abertura e mantida no lugar por grampos ou um elástico. Isso impede a entrada de detritos, bem como desencoraja a entrada de insetos como os mosquitos na área. É importante garantir que um grande recipiente, como um barril, também seja coberto para evitar que pequenos animais ou crianças caiam na água.
A água obtida por meio de qualquer método de reciclagem da água da chuva não deve ser consumida ou utilizada para o banho. Um barril de água da chuva é fácil de construir, com muitos distribuidores de refrigerantes tendo esses barris disponíveis para compra. Este tipo de barril pode então ser facilmente equipado com uma torneira na parte inferior ou uma válvula para permitir o enchimento fácil de um jarro ou lata para uso. Os barris podem até ser fornecidos gratuitamente em algumas áreas pelos conselhos municipais locais como forma de encorajar a reciclagem da água da chuva e reduzir o uso de água municipal.