Embora as transfusões de sangue possam salvar vidas, elas também estão associadas a vários tipos de riscos. Alguns dos riscos de transfusão de sangue que uma pessoa pode enfrentar incluem reações alérgicas, infecções, danos aos pulmões e febre alta. Às vezes, o receptor de uma transfusão de sangue pode até sofrer de uma sobrecarga de ferro como resultado da transfusão. Os pacientes que recebem transfusões de sangue também correm o risco de desenvolver uma doença auto-imune.
Quando uma pessoa recebe uma transfusão de sangue, os profissionais médicos geralmente garantem que o sangue usado corresponda ao seu tipo de sangue ou que seja seguro para ela receber. Apesar disso, no entanto, uma pessoa que recebe uma transfusão de sangue pode ter uma reação alérgica a algo no sangue. Por exemplo, um indivíduo pode ter uma reação alérgica que o faz sofrer de urticária e coceira. Em casos raros, uma pessoa pode ter uma reação alérgica grave a uma transfusão de sangue e sofrer de dificuldades respiratórias, alterações da frequência cardíaca e estômago embrulhado.
A infecção é um dos riscos mais conhecidos da transfusão de sangue. Normalmente, o sangue doado é testado para uma série de infecções transmitidas pelo sangue que podem afetar um receptor de transfusão. Este teste reduz drasticamente o risco de infecção, mas infecções transmitidas pelo sangue ainda podem ocorrer de vez em quando. Por exemplo, em casos raros, um indivíduo pode contrair o vírus da imunodeficiência humana (HIV) ou hepatite B ou C como resultado de uma transfusão de sangue. Uma infecção aguda com risco de vida pode ocorrer no caso de uma transfusão de sangue estar contaminada com bactérias, mas isso também é raro.
Os riscos da transfusão de sangue também incluem lesão pulmonar aguda relacionada à transfusão. Com essa condição, os pulmões sofrem danos e o paciente pode ter problemas respiratórios. A comunidade médica não tem certeza sobre a causa da lesão pulmonar aguda relacionada à transfusão, mas a maioria das pessoas se recupera com tratamento médico adequado.
A febre também pode ocorrer depois que uma pessoa recebe uma transfusão de sangue. Na maioria dos casos de febre resultante de transfusões de sangue, a temperatura elevada se desenvolve enquanto o paciente está recebendo a transfusão ou pouco tempo depois de ele ter recebido a transfusão. Em alguns casos, a febre causada por uma transfusão de sangue pode se desenvolver junto com sintomas como calafrios e tremores.
A sobrecarga de ferro também está entre os riscos da transfusão de sangue. O resultado disso pode ser excesso de ferro no sangue. Infelizmente, isso pode causar danos ao corpo, incluindo o fígado do paciente. Essa condição pode ser tratada com medicamentos que removem o ferro do corpo.
Um indivíduo também pode sofrer uma reação imunológica a uma transfusão de sangue que causa sintomas como febre, dor nas costas ou no peito e estômago embrulhado. A urina escurecida também pode ocorrer como sintoma de uma reação imunológica. Normalmente, isso ocorre quando o sistema imunológico do paciente ataca os glóbulos vermelhos do sangue doado e os glóbulos vermelhos reagem produzindo uma substância que prejudica os rins do paciente.