O propano ganhou popularidade desde o início do movimento verde no final dos anos 1990. Desde então, aparelhos de propano expandiram sua produção e uso. Os sistemas de aquecimento doméstico são os principais usuários de propano, enquanto fogões, churrasqueiras, geladeiras e freezers estão entre os aparelhos de propano mais populares.
O propano é um dos combustíveis de queima mais limpa disponíveis. É armazenado em tanques fora de casa ou em grandes tanques subterrâneos para fins comerciais. Em situações de aquecimento, o propano é capaz de fornecer uma classificação de eficiência de até 96%, o que significa que para cada dólar americano (USD) gasto em propano, $ 0.96 USD é convertido diretamente em energia.
O propano pode ser usado para aquecer o ar e a água. Os aparelhos de propano para aquecimento de água fornecem a mesma produção que seus equivalentes elétricos por aproximadamente metade dos custos de energia. Isso os torna populares não apenas para as necessidades básicas de água, mas também para uso em piscinas e spas.
Os aparelhos movidos a gás natural podem ser convertidos em aparelhos a propano e vice-versa. Isso cria uma situação conveniente para aqueles que optam por se submeter a uma conversão de energia de gás natural em propano em casa. Se aparelhos como um fogão ou fogão já funcionam com gás natural, um kit conversor simples pode economizar o custo de novos aparelhos.
As superfícies para cozinhar estão entre os aparelhos de propano mais populares. Em comparação com a eletricidade, fogões a gás ou propano e cooktops podem fornecer um calor rápido que pode ser ajustado com um simples giro do botão em vez de esperar que o calor se acumule ou se dissipe. A portabilidade do propano o torna uma excelente fonte de energia para churrasqueiras que ficam fora de casa e não têm acesso direto a tanques de armazenamento.
Aparelhos de resfriamento de propano estão se tornando cada vez mais populares. Geladeiras e freezers estão disponíveis para serem conectados diretamente a uma linha de propano em vez do elétrico padrão. Outro aparelho que vem ganhando cada vez mais é uma combinação de lavadora e secadora para roupas. Uma máquina executa ambas as funções, reduz o uso de espaço enquanto usa pouca água. Para os interessados em conservação, esta é uma alternativa interessante.
Os aparelhos a propano nem sempre são mais baratos do que os elétricos, embora alguns acreditem que sim. Por exemplo, refrigeradores de propano consomem aproximadamente 1 lb (43 kg) de propano por dia. Existem 4.25 libras (1.93 kg) em um galão (3.79 litros) de propano, portanto, um galão (3.79 litros) duraria aproximadamente quatro dias e meio. Em comparação, um refrigerador elétrico Energy Star® médio queima 1.6 kWh.
Em 2008, o custo médio nacional do propano residencial foi de $ 2.22 dólares americanos por galão, enquanto o custo médio da eletricidade residencial foi de $ 0.11 por kWh. Usando essas médias, um refrigerador elétrico custaria aproximadamente $ 5.28 USD para funcionar por mês, enquanto um a propano custaria $ 14.80 USD pelo mesmo período de tempo. Como mostram essas médias, a economia percebida nos custos ambientais pode nem sempre corresponder à economia monetária, particularmente com as flutuações de custo dos combustíveis em diferentes regiões.