As duas categorias principais de aplicadores de tampão são aplicadores de papelão e aplicadores de plástico. Pode haver variações de tamanho, cor e forma dentro dessas categorias, mas todas funcionam de forma semelhante. A construção para ambos os tipos de aplicador é essencialmente a mesma, consistindo num tubo maior que contém o próprio tampão com um tubo mais pequeno atrás dele para forçar o tampão para fora quando empurrado. A maioria das marcas inclui saliências ou saliências ao redor da extremidade posterior do tubo maior para fornecer uma superfície fácil de agarrar. Outras opções incluem tampões sem aplicador, às vezes chamados de tampões digitais, e aplicadores de tampões extensíveis.
Os aplicadores de tampão de papelão normalmente não se afastam muito da construção mais básica de dois tubos cilíndricos. O papelão é geralmente revestido na parte externa, dando ao aplicador uma superfície lisa para facilitar a inserção. Não é recomendado que os aplicadores de tampão de papelão sejam descarregados no vaso sanitário após o uso, mas muitas mulheres preferem papelão ao invés de plástico porque eles geralmente podem ser lavados se não houver outra opção disponível. Além disso, os aplicadores de papelão às vezes são preferidos porque são mais biodegradáveis do que seus equivalentes de plástico.
Os aplicadores de tampão de plástico podem ter uma extremidade arredondada para facilitar a sua inserção. As pontas arredondadas geralmente são divididas em pétalas, que se abrem quando o tampão é empurrado para fora do aplicador. Muitas mulheres acreditam que inserir um tampão com um aplicador de plástico é mais fácil do que usar um de papelão, mas outras preferem os aplicadores de papelão pela conveniência, biodegradabilidade e falta de pétalas ao redor da abertura, que às vezes podem entortar e arranhar a pele.
Os tampões digitais são tampões que não vêm com um aplicador. Este tipo de tampão deve ser inserido com o dedo e não requer nenhum outro equipamento. Eles geralmente têm um pacote menor e mais sutil que é mais fácil de esconder na bolsa ou no bolso, mas também pode ser mais difícil para algumas mulheres colocá-los.
Para aquelas mulheres que querem um tampão pequeno e discreto, mas têm dificuldade em usar um sem aplicador, aplicadores de tampão extensíveis podem ser uma boa opção. Estes são embalados com o aplicador na posição recolhida. O aplicador é então estendido e pronto para uso como um aplicador de tampão comum. Os aplicadores extensíveis geralmente não são tão comuns quanto os aplicadores comuns de papelão ou plástico e podem ser mais difíceis de encontrar ou um pouco mais caros.