O artesanato japonês costuma usar materiais comuns a outras culturas, mas de uma maneira única. Artesanato simples inclui origami, caligrafia, bonsai e ikebana. Artesanato mais complicado inclui trabalhos em madeira, como bonecas kokeshi, bordados como bolas de temari e cerâmica japonesa.
No final do século XIX, e novamente no final do século XX, a cultura popular e tradicional japonesa encontrou um público ocidental receptivo. Suas artes, como a poesia tanka e haiku, as marionetes Bunraku e o teatro Noh, cresceram em popularidade. Como qualquer outra cultura do mundo, o Japão tem um grande número de influências e tradições locais. Sua cerâmica deve muito à Coréia e sua caligrafia e temari à China.
O origami começou durante o isolamento auto-imposto do Japão no século XVII; conhecido como Período Edo. Como muitos nomes japoneses, o termo é uma combinação de duas palavras: dobra ou ori e papel ou kami / gami. Há uma gama diversificada de formas e técnicas envolvidas no origami, desde o humilde cisne até guindastes de papel em homenagem à vítima da bomba atômica Sasaki Sadako. O origami está vinculado a outros artesanatos japoneses, como fabricação de papel.
Shodo, ou caligrafia japonesa, é mais uma forma de arte do que um artesanato, mas o artesanato tradicional japonês é empregado em todos os níveis. Primeiro, um papel chamado washi, feito de plantas de amoreira, é pressionado à mão. A partir daí, o calígrafo molha a pedra da tinta e a esfrega com o bastão de tinta para produzir tinta. O calígrafo mergulha o pincel na tinta e escreve.
Ikebana e bonsai são artesanatos japoneses tradicionais sobre a natureza. Ikebana é a criação de algo artificial usando materiais naturais, embora durante o século 20, mais suplementos artificiais, como papel e plástico, tenham surgido na arte. Embora as técnicas modernas tenham aumentado o número de regras, ela continua sendo um ofício de expressão. O bonsai consiste em moldar uma planta ou árvore viva e crescente em uma forma pré-concebida.
O artesanato de seda e tecidos tem uma longa história no Japão. O método Yuzen envolve padrões e desenhos de stencil em uma peça de seda antes de tingir. Os padrões são preservados usando pasta de arroz. O método Yuzen é comum no quimono caro no Japão. Um pano velho ou descartado é usado para bordar bolas chamadas temari.
O artesanato japonês tradicional de madeira inclui a boneca kokeshi e a caixa de quebra-cabeças. A boneca kokeshi é um brinquedo infantil de duas peças, com uma grande cabeça redonda e um torso em forma de passador. Embora existam diretrizes para decorar essas bonecas de madeira para mantê-las tradicionais, as possibilidades são ilimitadas.
A cerâmica continua sendo um dos artesanatos japoneses mais caros para comprar. A cerâmica Bizen, por toda a sua simplicidade, é cara. Ele deve sua origem aos imigrantes coreanos no século IV dC e mantém uma qualidade simples. Muitos vasos japoneses tradicionais contêm uma única falha, como uma impressão digital, para mostrar sua beleza através da imperfeição.