As atividades de habilidades motoras brutas giram em torno das ações gerais de que a população em geral é comumente capaz. Eles diferem das habilidades motoras finas porque não requerem o uso de pequenos músculos em movimentos intrincados, mas incluem atividades como caminhar, ficar de pé e manter a postura. Essas habilidades são geralmente desenvolvidas ao longo da primeira infância e permanecem com a pessoa durante a maior parte de sua vida.
A diferença entre as habilidades motoras grossas e as habilidades motoras finas é basicamente grande versus pequena. Atividades de habilidades motoras grossas geralmente utilizam grandes músculos e grupos de músculos para realizar movimentos amplos. Ao contrário, as habilidades motoras finas requerem o uso de pequenos músculos para realizar movimentos precisos e exigentes. Muitas atividades motoras finas dependem amplamente de atividades de habilidades motoras grossas bem-sucedidas. Por exemplo, construir um aeromodelo não seria possível sem a capacidade mais ampla de estabilizar um braço ou permanecer equilibrado em uma cadeira ao fazer isso.
A capacidade de realizar atividades de habilidades motoras grossas é desenvolvida em uma idade precoce. A postura e o andar, por exemplo, são ações geralmente aprendidas durante o primeiro ano de vida de um bebê. As atividades das habilidades motoras finas e das habilidades motoras grossas são dinâmicas, freqüentemente mudando com o progresso da vida.
A primeira vez que uma pessoa joga basquete, pega um violão ou tenta chutar uma bola de futebol, provavelmente não vai muito bem. Isso ocorre porque o cérebro aprende por meio da repetição, e mover-se de maneira repetitiva direciona o processo de aprendizagem. É por isso que a maioria das pessoas melhora com a prática, e as atividades de habilidades motoras grosseiras seguem o exemplo. À medida que a pessoa envelhece, provavelmente anda com mais eficiência e pode até aprender ações mais complexas, como correr ou dançar. Todas essas atividades requerem movimento motor grosso.
Existem várias razões pelas quais algumas pessoas realizam atividades motoras grossas melhor do que outras. O fator mais óbvio é a prática. Um indivíduo não terminará em uma orquestra respeitável sem dedicação à prática e à repetição. Existem também fatores genéticos que impulsionam a capacidade de alguém de realizar atividades de habilidades motoras grosseiras.
Alguns indivíduos infelizes podem nascer com deficiências ou deformidades estruturais que impedem um conjunto normal de habilidades motoras. Outros podem felizmente nascer com uma predisposição atlética e ser capazes de combinar atividades motoras finas e grossas da maneira fluente necessária para feitos incríveis. As atividades de habilidades motoras brutas ajudam as pessoas a realizar os movimentos diários que muitas vezes são considerados óbvios, mas, em última análise, necessários.