A cirurgia a laser geralmente é realizada com um laser que proporciona um corte muito raso, o que pode acelerar o tempo de recuperação do paciente. As cirurgias de próstata, cosmética e de visão são comumente realizadas por lasers, entre outros tipos de cirurgias. A cirurgia a laser verde é um tratamento minimamente invasivo e de redução de próstatas aumentadas, enquanto a cirurgia cosmética a laser é frequentemente usada para reduzir o aparecimento de cicatrizes e tatuagens. Por último, a cirurgia da visão pode melhorar drasticamente a visão de uma pessoa ao remodelar a córnea e às vezes pode levar a uma visão considerada perfeita ou melhor do que perfeita. Em muitos casos, a cirurgia a laser é realizada enquanto o paciente está acordado, embora às vezes seja aplicado um anestésico local.
A cirurgia ocular realizada a laser é normalmente chamada de LASIK e geralmente deixa o paciente com uma visão 20/20, que geralmente é considerada perfeita. Ocasionalmente, o paciente pode acabar com uma visão melhor do que 20/20, como 20/15 ou 20/10. A cirurgia ocular a laser é normalmente um procedimento ambulatorial realizado com o paciente acordado. Como em todas as cirurgias, esse tipo de cirurgia a laser apresenta riscos e o paciente pode acabar vendo reflexos ou halos em sua visão. Bons candidatos para LASIK geralmente têm mais de 21 anos, não estão grávidas e não apresentam problemas de saúde graves.
A cirurgia a laser às vezes é realizada na próstata para aliviar os problemas de micção. Uma próstata aumentada é comum entre homens mais velhos porque a próstata começa a crescer novamente por volta dos 25 anos, resultando em problemas de micção muitos anos depois. O objetivo desse tipo de cirurgia, normalmente chamada de cirurgia a laser verde, é remover o tecido que está obstruindo a urina de forma minimamente invasiva. A cirurgia de próstata a laser também é realizada algumas vezes para reduzir o tamanho das próstatas aumentadas, destruindo o tecido. Esta cirurgia às vezes pode ser realizada como um procedimento ambulatorial, mas às vezes requer uma estadia de um dia no hospital devido a complicações.
A cirurgia plástica a laser geralmente é não invasiva e realizada como procedimento ambulatorial em um dermatologista. A cirurgia cosmética a laser é freqüentemente usada para reduzir o aparecimento de tatuagens e cicatrizes. Normalmente, são necessárias várias sessões para remover uma tatuagem, mas pequenas cicatrizes podem ser significativamente mais rápidas de reduzir. Muitas vezes é possível remover todos os vestígios da cicatriz ou tatuagem para o leigo. Assim como a cirurgia LASIK, esse tipo de cirurgia estética geralmente é realizada com anestésico local, e o paciente pode imediatamente levar sua vida diária normalmente.