A cirurgia cardiovascular é realizada por um cirurgião cardíaco no coração ou nos vasos principais do coração. Essa cirurgia geralmente é realizada para prevenir doenças ou insuficiência cardíaca, corrigir doenças cardíacas, tratar as complicações relacionadas a doenças cardíacas ou transplantar um coração. O médico pode realizar uma cirurgia de coração aberto ou cirurgia minimamente invasiva e pode parar o coração ou deixá-lo bombeando.
Durante a cirurgia de coração aberto, o tórax é aberto e o coração é operado. “Aberto” descreve o tórax, não o coração, que pode ou não ser aberto dependendo da natureza da cirurgia. Esse tipo de cirurgia é praticado desde o século 19, embora os procedimentos tenham mudado muito. A cirurgia minimamente invasiva também pode ser usada em muitos casos.
Tradicionalmente, a maioria das cirurgias cardiovasculares exigiria cardioplegia, ou parada do coração, e conexão do paciente a uma máquina de coração-pulmão. Essa máquina circula sangue e oxigênio pelos pulmões e pelo resto do corpo no lugar do coração. Após a cirurgia, o coração deve ser reiniciado e voltar às batidas normais. Agora também é possível realizar uma cirurgia cardiovascular de coração batendo fora da bomba, em que o coração não precisa ser parado e uma máquina coração-pulmão não é necessária. Isso geralmente permite que os médicos façam incisões menores e minimiza o risco de complicações relacionadas à parada cardíaca.
A cirurgia de revascularização do miocárdio (CABG), ou simplesmente a cirurgia de revascularização do miocárdio, pode usar uma máquina coração-pulmão ou estar sem bomba. Esta cirurgia cardiovascular geralmente é necessária quando há um bloqueio ou estreitamento da artéria coronária devido à doença arterial coronariana. Os médicos devem criar um novo vaso para levar sangue rico em oxigênio ao miocárdio ou músculo cardíaco. Para substituir a artéria bloqueada, eles enxertam uma seção de uma veia ou artéria de outra parte do corpo do paciente, geralmente da perna ou do tórax.
A angioplastia, ou angioplastia com balão, também pode tratar sintomas de doença arterial coronariana e pacientes com aterosclerose ou artérias bloqueadas. Nesta cirurgia cardiovascular minimamente invasiva, o médico insere um cateter-guia através de uma artéria, geralmente a artéria femoral na perna, e o guia através do local da artéria bloqueada. Em seguida, um cateter balão é empurrado ao longo do caminho do cateter-guia. Ao chegar ao local do bloqueio, o balão é inflado, o que expande o vaso e comprime o acúmulo de placa. O cateter balão é então removido, às vezes deixando para trás um stent para manter a artéria aberta.
A cirurgia da válvula cardíaca é necessária quando uma válvula cardíaca precisa ser substituída ou reparada. Isso pode significar que uma válvula cardíaca tem problemas para fechar totalmente, chamado de insuficiência ou regurgitação, e permite que o sangue vaze de volta pela válvula de maneira errada. A insuficiência pode ser causada por degeneração ou rompimento das estruturas de suporte da válvula ou da própria válvula. Uma válvula cardíaca também pode não abrir totalmente, chamada de estenose, e não permitir que sangue suficiente passe para a próxima câmara. Isso geralmente é causado por um endurecimento da válvula.
Reparar uma válvula geralmente envolve cortar, costurar e reforçar diferentes partes da válvula para torná-la mais apertada. Uma válvula também pode ser substituída por uma válvula protética. Um paciente pode receber uma válvula mecânica, que é feita de materiais feitos pelo homem, ou uma válvula biológica, que é doada por outro ser humano, um porco ou uma vaca. As válvulas mecânicas freqüentemente requerem o uso vitalício de anticoagulantes ou anticoagulantes, enquanto as válvulas biológicas geralmente não requerem o uso prolongado desses medicamentos. A cirurgia envolve parar o coração e fazer uma incisão através da aorta ou do coração para acessar a válvula.
A substituição cardíaca é a cirurgia de último recurso, quando nenhum outro tratamento pode salvar o coração. O coração substituto é doado por um doador cadavérico após passar nos testes de infecção e receber a aprovação da família do doador. Se a United Network for Organ Sharing (UNOS) aceitar o coração, ele será dado à primeira pessoa na lista de espera. A lista de espera é determinada por vários fatores, entre eles tipo sanguíneo, tempo de espera e tamanho.