A cirurgia de transplante de córnea, também chamada de ceratoplastia, é uma cirurgia para substituir uma córnea doente ou danificada por tecido do olho de um cadáver humano. Este é um dos tipos mais comuns de cirurgia de transplante e apresenta a maior taxa de sucesso. Existem diferentes tipos de cirurgias de transplante de córnea, incluindo ceratoplastia penetrante, ceratoplastia endotelial de remoção de Descemet, ceratoplastia lamelar e epikeratofacia.
A córnea é a camada transparente de tecido na parte frontal do olho. A cirurgia de transplante de córnea é realizada quando a visão é perdida devido a danos, doenças ou ferimentos na córnea. Algumas condições, como ceratocone, fazem com que a curvatura da córnea mude. Edema, ou opacificação da córnea, é outro problema comum remediado pela cirurgia de transplante de córnea.
A ceratoplastia penetrante (PK) é o tipo mais comum de cirurgia de transplante de córnea. Um cirurgião usa um instrumento chamado trefina, que é semelhante a um cortador de biscoitos, para remover um pequeno disco da córnea do paciente. O cirurgião então o substitui por um disco correspondente de tecido doado.
O tecido transplantado é mantido no lugar com pequenos pontos que devem permanecer no lugar por pelo menos seis meses. Durante este período de cura, a visão é muito fraca e os pontos causam desconforto a alguns pacientes. Os pontos são removidos em várias visitas ao consultório. Alguns pacientes acham que sua visão nunca retorna ao normal devido a um astigmatismo irregular, que é uma deformação do enxerto de tecido da córnea.
A maioria dos pacientes que recebem tecido da córnea transplantado é submetida a uma cirurgia de PK. Existem técnicas mais novas, no entanto, que podem ser eficazes para alguns pacientes. A principal diferença com as técnicas mais recentes é que apenas as camadas internas ou externas da córnea são substituídas, em vez de todas as camadas, como na cirurgia de PK.
A ceratoplastia endotelial com remoção de Descemet (DSEK) é outro tipo de cirurgia de transplante de córnea. O cirurgião usa instrumentos especializados para entrar no olho por meio de uma pequena incisão na córnea. A seção posterior da córnea, que é chamada de membrana de Descemet, é removida e substituída por um pedaço de tecido de enxerto saudável.
DSEK não requer pontos e, portanto, resulta em muito menos problemas de astigmatismo depois. Há menos exames de acompanhamento após a cirurgia e os pacientes geralmente recuperam a visão muito mais rápido. Alguns acreditam que os transplantes DSEK resultam em menos rejeições de transplantes do que com mais transplantes convencionais.
A ceratoplastia lamelar (LK) é um tipo de cirurgia de transplante de córnea que envolve a remoção e substituição apenas das camadas externas doentes ou cicatrizadas de tecido da córnea e sua substituição por um novo “retalho” de tecido doador. O procedimento é mais desafiador do que uma cirurgia de PK, mas o risco de rejeição de tecido e infecção é menor. Se os pontos forem necessários, eles geralmente podem ser removidos em algumas semanas e a recuperação visual pode ser muito rápida. A cirurgia LK só é adequada para condições que envolvem as camadas mais externas da córnea.
Epikeratophakia é um tipo raramente usado de cirurgia de transplante de córnea que envolve a sutura do tecido da córnea do doador diretamente na superfície da córnea existente. Apenas a camada extremamente fina de células na parte externa da córnea do paciente é removida. O procedimento pode ser revertido e não há danos permanentes na córnea do paciente. Esta cirurgia não é amplamente utilizada porque o uso de lentes de contato geralmente pode obter os mesmos resultados.