Uma clarabóia é um tipo especial de janela construída no telhado de uma casa para permitir que a luz natural entre diretamente na casa. Uma clarabóia pode ser instalada para fins estéticos ou como parte de uma estratégia geral de aquecimento passivo. Existem muitos tipos diferentes de claraboias, com diferentes designs, materiais e componentes adicionais.
Muitas pessoas acabam escolhendo uma claraboia que é muito grande para sua casa, a fim de tentar adicionar o máximo de luz possível. Infelizmente, mesmo as melhores claraboias têm isolamento muito mais pobre do que um espaço de telhado comparável, então uma grande claraboia permite que grandes quantidades de calor escapem durante o tempo frio e muito calor entre na casa durante o tempo quente. Por esse motivo, é recomendável considerar a quantidade de sol direto que o telhado recebe e o quão grande é a mudança de temperatura de uma estação para outra, antes de escolher uma claraboia. Em geral, uma claraboia permite aproximadamente oito vezes mais luz entrar na casa do que uma janela de parede de tamanho comparável.
Existem três classes principais de claraboias amplamente utilizadas. Uma clarabóia de ventilação pode ser aberta para permitir a passagem de ar. Estas claraboias são ideais para banheiros e cozinhas, onde ajudam a aliviar o excesso de umidade e manter o fluxo de ar constante. As claraboias de ventilação podem ser controladas por um controle remoto, por uma manivela ou por um sensor automático que monitora a temperatura interna.
Uma clarabóia fixa é qualquer tipo de claraboia que não abre. Este tipo de claraboia destina-se exclusivamente a permitir a entrada de luz na casa. Por último, a clarabóia tubular é essencialmente uma clarabóia muito pequena, destinada principalmente a corredores e pequenas salas onde uma clarabóia tradicional não caberia facilmente.
Existem nove estilos de claraboias principais em uso, que podem ser usados tanto para claraboias ventiladas quanto fixas. Cinco delas são relativamente comuns em casas de pequeno a médio porte, com o custo e a dificuldade de instalação dependendo muito do estilo escolhido.
Uma clarabóia plana é provavelmente a mais comum, consistindo em uma peça quadrada ou retangular de vidro plano ou acrílico, que pode ser fixa ou ventilada. Uma clarabóia redonda emerge do telhado como uma bolha de meia esfera. Uma clarabóia poligonal surge do telhado com uma série de polígonos de vidro ou acrílico – essas claraboias são consideravelmente mais caras do que os modelos mais simples, mas também são muito impressionantes esteticamente. Uma clarabóia piramidal é uma pirâmide simples de quatro triângulos que se projeta do telhado. Finalmente, uma claraboia em cúpula é semelhante a uma clarabóia plana, exceto que o vidro arredondado passa da superfície do telhado.
Além desses estilos residenciais primários, existem quatro estilos de claraboias mais frequentemente associados a grandes edifícios. A claraboia da crista do quadril é uma clarabóia retangular longa que atinge o pico acima da superfície do telhado até uma crista central, com um pedaço de vidro triangular inclinado em cada extremidade curta. A clarabóia do cume é uma versão mais simples, com dois triângulos longos inclinados um em direção ao outro e triângulos retos fechando em cada extremidade. A clarabóia inclinada é um declive simples que se eleva do telhado de um andar e termina encostado a uma parede superior do andar seguinte. A clarabóia em abóbada de berço é uma forma mais complexa de alpendre, que consiste em uma meia-esfera contra uma parede superior, frequentemente vista em grandes arboretos.
Os dois principais materiais usados para construir uma clarabóia são o vidro e o acrílico. Ambos têm seus pontos fortes e fracos, e muitas vezes se trata de uma simples questão de preferência. Ambos têm vidros diferentes disponíveis, fatores de isolamento diferentes e uma aparência ligeiramente diferente para o olho treinado. Alguns outros materiais sintéticos também são usados ocasionalmente, particularmente Lexan, que tem o benefício adicional de alta durabilidade e é recomendado para regiões que sofrem fortes tempestades.
O envidraçamento, o fator de isolamento e a durabilidade de uma claraboia são fatores adicionais a serem levados em consideração ao comprar uma claraboia. As clarabóias de vidro podem ser adquiridas com vários painéis, com a área entre os painéis servindo como uma região de isolamento. Todas as claraboias podem ser envidraçadas para proteger contra a radiação ultravioleta, para reduzir a quantidade de luz que pode passar ou para aumentar a quantidade de calor retido. A aquisição e instalação de uma claraboia básica custa aproximadamente US $ 1000-US $ 2000, com modelos mais duráveis e tecnologicamente mais avançados aumentando de preço rapidamente. Formas e picos ornamentados também aumentam significativamente o custo, enquanto a instalação de vários módulos geralmente reduz o custo por unidade de forma perceptível.