Eles aparecem em shows de artesanato e fazendo com que eles tenham ressurgido em popularidade. O que eles são? Colchas! Edredões são os belos revestimentos de cama pelos quais invejamos nossas avós. Na sua forma mais básica, são pedaços de tecido costurados em um todo e costurados em algum tipo de material de apoio com algodão amassado no meio.
No entanto, as colchas são tão artísticas quanto funcionais e existem há centenas de anos. Começaram nas classes mais baixas, pois as camponesas econômicas usavam pedaços de sobras de material ou peças de camisas ou vestidos gastos para fazer cobertores para suas famílias. Gradualmente, as mantas evoluíram para belos artesanatos e, por serem tão grandes e trabalhosas, tornaram-se um evento social – a abelha quilting. Os vizinhos ou membros da família se reuniam nas casas um do outro, sentavam-se ao redor de uma grande moldura de madeira e montavam a colcha. Dessa forma, eles realizaram o trabalho necessário e puderam socializar também.
Colchas podem ser funcionais ou puramente decorativas. Colchas menores são frequentemente usadas como tapeçarias, no sentido decorativo, enquanto uma colcha maior pode ser dobrada sobre uma estante antiga para dar uma aparência “americana” à sala. Colchas funcionais são usadas da mesma maneira que colchas. Eles fazem a cama parecer arrumada e também proporcionam calor. Eles vêm em todos os tamanhos, desde os pequeninos até o berço de um bebê, até colchas grandes que cobrem uma cama king-size da Califórnia.
Seja funcional ou decorativo, o que torna as colchas famosas por sua beleza são seus padrões. Alguns desses padrões são anteriores à Guerra Revolucionária Americana. Um padrão popular é o anel de casamento duplo, a série familiar de círculos entrelaçados. O padrão da cabana é uma série de blocos, com tiras retangulares de tecido costuradas em ângulos retos entre si para formar quadrados. Pequenas peças octogonais costuradas em grupos formam o padrão do jardim, e uma folha estilizada de cinco pontas forma o padrão da folha de bordo. Peças em forma de diamante costuradas podem criar a estrela cadente ou padrões de estrelas solitárias. Algumas pessoas preferem o visual das artes e ofícios da “colcha de retalhos”, que é feita de pedaços de qualquer tecido de sucata costurado em um padrão particular.
Uma forma especializada de colcha emergiu durante o século XIX na América: a colcha de escravos. Essas colchas eram funcionais como coberturas de cama, mas também serviam a outro propósito: forneciam instruções que ajudavam os escravos a escapar para o norte, na Ferrovia Subterrânea. As colchas foram costuradas com várias cores e símbolos que representavam as estradas, campos, plantações e riachos locais. Essas colchas estavam em todas as plantações, penduradas em um varal ou galho de árvore para transmitir suas mensagens. A orientação da colcha pendurada mudou as mensagens. Essas mantas também davam informações sobre esconderijos, esconderijos de alimentos e refúgios para quem pudesse ler seu idioma. Eles começaram a aparecer por volta de 1835, quando pessoas do norte vieram para as plantações e ensinaram aos escravos como fazer as mantas. As poucas colchas de escravos ainda existentes estão em museus ou são preciosas heranças familiares.
As aulas de acolchoado estão disponíveis em muitos programas de educação comunitária, e livros abundam sobre o assunto, ensinando técnicas de acolchoado e novos padrões. Sejam funcionais ou decorativas, as colchas são lindas obras de arte e janelas para a história e a cultura.