Como muitos jardineiros podem atestar, não é preciso ser um dedo verde para produzir um jardim repleto de ervas daninhas. Desde que o homem cultiva plantas, o controle de ervas daninhas tem sido um problema. Essas plantas oportunistas são resistentes e tenazes – algumas sementes de capim-colchão são viáveis por até 60 anos! Existem muitos tipos de controle de ervas daninhas disponíveis para todos os problemas com ervas daninhas, desde os mais simples aos mais complexos.
Os diferentes tipos de controle de ervas daninhas podem ser agrupados em três categorias: mecânico, orgânico e químico. O controle mecânico de ervas daninhas inclui simplesmente arrancar as ervas daninhas pela raiz à medida que emergem. As desvantagens desse tipo de controle de ervas daninhas são que as ervas daninhas podem não ser completamente removidas, outras plantas podem ser arrancadas no processo e os sistemas radiculares vizinhos podem ser danificados. Outro tipo de controle mecânico de ervas daninhas envolve simplesmente espaçar as plantas próximas umas das outras para impedir a entrada de ervas daninhas indesejadas. Flaming é um método não químico de controle de ervas daninhas, que emprega o uso de uma tocha de propano para queimar ervas daninhas em calçadas e calçadas.
Alguns jardineiros preferem uma abordagem mais orgânica para o controle de ervas daninhas. A cobertura morta é o tipo favorito de controle de ervas daninhas e muito eficaz. Priva as ervas daninhas da luz tão necessária. Usar camadas de tecido de jornal ou paisagem sob a cobertura aumenta sua eficácia. Outros tipos não tóxicos de controle de ervas daninhas incluem sal, vinagre, água fervente, sabão para lavar louça e álcool. Embora possam matar as ervas daninhas existentes temporariamente, raramente resolvem um problema de ervas daninhas de longo prazo.
O terceiro tipo de controle de ervas daninhas é químico, que envolve o uso de herbicidas para matar ou prevenir o crescimento de ervas daninhas. Como muitos herbicidas são especialmente formulados para tipos específicos de ervas daninhas, o jardineiro deve entender o tipo de erva que está enfrentando. Assim como as plantas, as ervas daninhas vêm em formas anuais, bienais e perenes. Diferentes tipos de herbicidas incluem pré-emergência, pós-emergência e tratamentos locais.
Os herbicidas pré-emergência são projetados para combater as ervas daninhas antes que brotem e funcionam melhor com capim-colchão e dente-de-leão. O glúten de milho, um tipo de herbicida pré-emergência, possui uma enzima que impede a germinação das sementes. Embora seja orgânico, o glúten de milho costuma ser embalado com produtos que contêm outros herbicidas. Os herbicidas pós-emergência devem ser usados depois que a erva daninha brotou, mas podem matar outras plantas. O glifosfato é um exemplo de herbicida de tratamento local, que é usado para matar ervas daninhas individuais por aplicação direta na planta.
Por maior que seja o problema, existem inúmeros tipos de controle de ervas daninhas disponíveis para qualquer jardineiro, do iniciante ao especialista.