A doença labial é uma condição caracterizada pela formação de uma lesão ou tecido ulcerado nos lábios. Existem diferentes tipos de doenças dos lábios cujos sinais e sintomas variam em gravidade e apresentação. De aftas, que são bastante inócuas, a feridas causadas pelo vírus herpes simplex, a doença labial pode causar desconforto e inconveniência. Das diferentes doenças labiais, o câncer labial é o mais sério, frequentemente exigindo cirurgia e terapias anticâncer pós-operatórias. O tratamento pode variar desde o uso de enxaguatórios bucais e cremes tópicos até medicamentos antivirais.
Das doenças labiais, as aftas são as mais benignas e fáceis de tratar. As aftas podem ser causadas por uma variedade de fatores, incluindo trauma no lábio, alergias e um sistema imunológico hiperativo. Às vezes confundida com uma afta, uma afta costuma ser de cor clara e formato oval. As aftas podem surgir como feridas solitárias ou em grupos e levar até algumas semanas para cicatrizar completamente. Não é incomum que uma afta cause febre e cansaço.
Semelhante a uma afta na aparência, uma afta resulta da reativação do vírus do herpes simplex no sistema de alguém durante períodos de estresse, doença ou exposição excessiva à luz solar. Uma afta, também chamada de bolha de febre, costuma ser considerada dolorosa e dura até duas semanas antes de desaparecer. A ferida surge como uma bolha e a área ao redor costuma estar inflamada e sensível.
Embora tanto o cancro quanto o herpes labial possam ser precedidos por formigamento ou queimação antes do surgimento da ferida, apenas as aftas são consideradas não contagiosas. É importante lembrar que o herpes labial é contagioso e geralmente surge no mesmo local onde ocorreu a exposição inicial ao vírus do herpes. Outra diferenciação é que o herpes labial se forma nos lábios, enquanto as aftas geralmente ficam confinadas aos tecidos moles da parte interna da boca e gengivas.
As aftas podem ser tratadas com enxágue bucal medicamentoso ou cremes tópicos para aliviar a inflamação e aliviar a dor. Em alguns casos, um medicamento esteróide oral pode ser prescrito para aliviar os sintomas. O herpes labial pode exigir um medicamento antiviral para aliviar os sintomas. Freqüentemente, um tratamento tópico também pode ser administrado para reduzir o desconforto e acelerar a cura.
O tipo mais grave de doença labial é o câncer labial. Membro da família dos cânceres orais, o câncer de lábio tem sido associado ao uso de tabaco e produtos alcoólicos. De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, outros fatores que podem aumentar o risco de câncer de lábio incluem infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV) e falta de higiene bucal.
O câncer de lábio geralmente se apresenta como uma mancha branca, lesão ou úlcera. Os indivíduos com câncer de lábio podem não sentir dor inicialmente, mas à medida que a doença progride, vários sinais podem ocorrer. Dificuldade para mastigar ou falar, descoloração do tecido na área afetada e dor ao engolir não são incomuns. Uma biópsia é freqüentemente realizada para descartar ou confirmar a malignidade. O tratamento do câncer de lábio geralmente envolve a excisão do tecido afetado e a administração de terapias anticâncer, incluindo quimio e radioterapia.