Há um velho ditado que pode ser visto em muitos pôsteres de parede que diz: “O trabalho é a erva daninha no gramado da vida”. Embora esse sentimento seja mais sobre o trabalho do que sobre ervas daninhas, ele oferece uma imagem clara do que o público em geral pensa sobre eles. As ervas daninhas são a maldição de nossos jardins de verão, o inimigo de nossos exuberantes gramados verdes, e não importa o que façamos, elas sempre parecem voltar. Existem até referências bíblicas a ervas daninhas que as comparam a malfeitores e pessoas más que tentam influenciar os bons. Talvez a melhor maneira de combatê-los seja saber mais sobre eles.
Existem três tipos diferentes: tipo grama, semelhante a grama e folha larga. As ervas daninhas gramíneas são gramíneas reais que germinam e crescem exatamente como as que desejamos em nossos gramados. Exemplos desse tipo são foxtails, goosegrass, crabgrass e quackgrass, para citar apenas alguns. Ervas daninhas parecidas com grama se parecem com grama, mas em uma inspeção mais detalhada os caules não são arredondados como a grama regular, mas sim triangulares. Alguns exemplos incluem alho selvagem, tiririca e estrela de Belém.
Ervas daninhas de folha larga são algumas das mais comuns e com as quais estamos mais familiarizados. Como o nome sugere, eles têm folhas largas que são largas e planas e colocadas em um caule muito parecido com uma flor. As veias das folhas costumam ser semelhantes a uma rede. Alguns exemplos são dente-de-leão, hera moída, trevo branco, erva daninha, erva daninha tapete e violetas.
As ervas daninhas podem crescer durante todo o ano, não apenas durante os meses de verão, embora seja geralmente quando elas são mais abundantes. A maioria pode ser mantida sob controle em jardins, lavrando-se o solo antes de as safras serem plantadas. Muitos jardineiros usam herbicidas para matá-los, mas muitos deles devem ser usados antes do cultivo e do plantio, pois geralmente matam todas as plantas existentes na área. Outros herbicidas mais suaves podem ser usados em alguns vegetais e plantas, mas não em outros. Sempre verifique os rótulos para ter certeza.
A maneira mais segura de eliminar as ervas daninhas é desenterrar a planta daninha, bem como qualquer uma de suas raízes ao redor. Alguns jardineiros também usam plástico para cobrir o solo ao redor de suas plantas de jardim, pois isso mata as plantas indesejadas enquanto aquece o solo para aquelas que são desejadas. No final, as ervas daninhas sempre estarão conosco, mas não precisamos deixá-las controlar nossos jardins.