Os estágios em ciência da computação oferecem aos alunos que estudam ciência da computação uma oportunidade valiosa para praticar e aprimorar suas habilidades em um ambiente profissional. Esses estágios vêm em uma variedade de formas diferentes, desde o trabalho básico em tecnologia da informação até estágios complexos de engenharia de software. Alguns estágios envolvem ajudar professores em universidades com trabalhos teóricos, enquanto outros podem estar baseados em empresas de software ou em outras empresas, grandes ou pequenas. Alguns estágios em ciência da computação, particularmente aqueles baseados em grandes empresas de software bem-sucedidas, são pagos, enquanto outros, como aqueles baseados em empresas menores, podem não ser remunerados ou oferecer apenas uma pequena quantia em dinheiro. Os estágios geralmente estão disponíveis para estudantes de graduação e pós-graduação, mas às vezes estão disponíveis para pós-graduados e também para estudantes do ensino médio.
A maioria dos estágios em ciência da computação, particularmente os oferecidos por empresas de desenvolvimento de software ou empresas que produzem hardware complexo, como unidades de processamento central e placas de vídeo, geralmente pretendem oferecer experiência prática em ciência da computação. Nesses estágios, os estagiários trabalham em estreita colaboração com os profissionais da área e ajudam nas tarefas diárias, como programação, teste e depuração. Em alguns estágios em ciência da computação, o estagiário trabalha em um projeto colaborativo, enquanto em outros recebe seu próprio projeto no qual trabalhar.
Os estágios em ciência da computação também podem ser realizados na academia, dando aos estagiários a chance de trabalhar com professores em questões teóricas em ciência da computação. A ciência da computação é um campo que cresce rapidamente nos negócios e na academia, portanto as oportunidades de trabalhar em pesquisas de ponta na academia são relativamente abundantes. Áreas comuns de pesquisa incluem inteligência artificial, criptografia e o desenvolvimento de métodos para aplicar a tecnologia de computadores a problemas matemáticos. O pagamento ou não de um estudante por um estágio acadêmico em ciência da computação geralmente depende da quantidade de financiamento disponível para o professor ou seu laboratório.
Nem todos os estágios em ciência da computação ocorrem em empresas que trabalham com computação ou com professores de faculdades que trabalham com teoria computacional. A ciência da computação tem aplicações em campos tão diversos quanto a lingüística, a biologia e a física, de modo que os indivíduos qualificados em técnicas de ciência da computação estão em alta demanda em todos os setores. Um estudante de ciência da computação poderia encontrar um estágio em um laboratório de biologia trabalhando em um projeto de bioinformática, por exemplo, ou trabalhar com um professor de linguística computacional. Uma habilidade altamente conceituada em ciência da computação é a capacidade de aplicar técnicas computacionais a diversos problemas, estejam elas diretamente conectadas ou não ao campo da ciência da computação.