Os esteticistas, também conhecidos como esteticistas, são profissionais de aparência pessoal, especializados em realizar uma variedade de cuidados pessoais e tratamentos cosméticos para seus clientes. Seu escopo de prática varia de acordo com a jurisdição, mas geralmente inclui a capacidade de executar serviços de cuidados com a pele, depilação e aplicação de maquiagem para compensação. Em alguns lugares, os esteticistas também podem ser licenciados para realizar vários tipos de massagem. Embora alguns possam praticar como generalistas, fornecendo quaisquer serviços que um cliente solicite, outros se especializam em diferentes tipos de prática. Alguns trabalham como especialistas em cuidados com a pele, enquanto outros trabalham como esteticistas médicos, especialistas em depilação ou mesmo como maquiadores. Como o escopo de prática da profissão é bastante amplo, não é incomum um esteticista buscar educação e certificações adicionais em uma área de trabalho especializada.
Normalmente, uma quantidade considerável de treinamento inicial de um esteticista é dedicada ao cuidado da pele facial. Ele será treinado para identificar tipos comuns de pele e realizar procedimentos básicos de cuidados com a pele, como massagem facial; remoção de cravos; e a aplicação de máscaras, soros e cremes. Os esteticistas também podem receber treinamento significativo em técnicas de remoção de pêlos. Muitos podem optar por se especializar em serviços de depilação e trabalhar exclusivamente nessa área. Alguns também podem optar por se especializar ainda mais na área de depilação, como restringir sua prática à modelagem e manutenção de sobrancelhas.
Os esteticistas médicos ou paramédicos trabalham em estreita colaboração com médicos e outros profissionais de saúde para fornecer serviços de aparência pessoal a clientes com necessidades médicas especiais ou àqueles que estão passando por procedimentos cosméticos que requerem supervisão médica. No primeiro caso, um médico esteticista pode trabalhar com pacientes que estão se recuperando de uma cirurgia plástica, que precisam de ajuda para ocultar uma desfiguração facial ou que estão lidando com sensibilidades da pele causadas por medicamentos ou radioterapia. No segundo caso, um médico esteticista pode executar determinados serviços, como microdermoabrasão ou depilação a laser, sob a direção de um médico.
Em muitos lugares, aplicar maquiagem no rosto de outra pessoa para compensação financeira é restrito àqueles que possuem uma licença profissional como esteticista ou cosmetologista. Como resultado, alguns optam por se especializar no fornecimento de serviços de maquiagem para outros. Em alguns casos, eles podem trabalhar para fotógrafos ou varejistas de cosméticos, enquanto outros trabalham em salões ou como maquiadores freelancers que oferecem seus serviços a quem precisar de um aplicativo de maquiagem profissional.