Os estilos de corte de cabelo na adolescência costumam ser mais ousados e inventivos do que os cortes de cabelo para pessoas mais jovens e mais velhas, mas não há fator unificador que une todos os estilos de corte de cabelo na adolescência. Muitos adolescentes optam por usar os cabelos como uma forma de expressão, mas alguns ficam satisfeitos com cortes elegantes e convencionais que pareceriam aceitáveis em um adulto. A principal diferença entre os cortes de cabelo de adolescentes e os de crianças é que os adolescentes geralmente têm mais informações sobre seu próprio estilo. É possível que um adolescente use quase qualquer estilo, mas pode haver algumas restrições impostas à expressão do adolescente pela escola, trabalho ou família.
Muitos adolescentes usam penteados tradicionais, como bobs, cortes em camadas e outros desenhos simples e retos. Cortes de cabelo assimétricos são muito populares em algumas comunidades, e tingir os cabelos também pode ser popular. Os adolescentes geralmente são limitados em termos de corte de cabelo pelo tempo e esforço necessários, pois muitos adolescentes estão muito ocupados e não podem passar horas trabalhando em um estilo específico. As qualidades do cabelo do adolescente também desempenham um papel em que os cortes de cabelo são possíveis, pois o cabelo encaracolado nem sempre pode ter os mesmos cortes que o cabelo liso.
Dada a idade da pessoa que usa o corte de cabelo, esse tipo de penteado costuma ser mais brincalhão e expressivo do que os cortes de cabelo para as pessoas mais velhas. Os cortes de cabelo para adolescentes podem incluir franja ou cachos frouxos, e os cortes de cabelo para adolescentes podem ser espetados ou maiores do que podem ser considerados profissionalmente aceitáveis. Uma grande exceção a essa regra envolve adolescentes que frequentam escolas muito restritivas, como escolas militares, e devem seguir diretrizes específicas sobre cortes de cabelo. Assim como os cortes de cabelo para adultos, os estilos de corte de cabelo para adolescentes devem permitir que o adolescente tenha sucesso em suas interações com os outros.
Muitos adolescentes se preocupam muito pouco com os cortes de cabelo e optam por continuar usando o mesmo corte de cabelo que usavam quando crianças. Para os meninos, isso pode significar um corte curto e simples, e para as meninas, pode envolver o uso de cabelos compridos. Freqüentemente, os adolescentes se acostumam a olhar de uma certa maneira e acham que fazer grandes mudanças constituiria uma mudança de identidade. Quando os adolescentes fazem mudanças drásticas no corte de cabelo, geralmente é adequado para um grupo específico, incluindo estilos punk, gótico e formal.
Em muitos casos, as celebridades influenciam os estilos de corte de cabelo dos adolescentes. Os penteados de atores, músicos e outras figuras importantes idolatradas pelos adolescentes podem ser duplicados. O que é considerado popular muda rapidamente, então os estilos de corte de cabelo mais comuns de adolescentes também são bastante mutáveis. Uma das melhores maneiras de obter uma boa visão geral dos diferentes estilos atuais de corte de cabelo para adolescentes é procurar em revistas destinadas a adolescentes.