Existem vários tipos diferentes de extensões de cabelo profissionais, cada uma adequada para diferentes tipos de cabelo. Dependendo de quão bem eles são tratados, as extensões ligadas tendem a durar mais tempo. As extensões de tubo, metálicas ou plásticas, tendem a funcionar melhor com cabelos mais espessos e podem lidar com uma boa quantidade de modelagem térmica. As extensões de cabelo costuradas, também conhecidas como tece, também são populares, e as extensões de cabelo presas podem ser uma boa maneira de alterar temporariamente o estilo de cabelo.
Extensões de cabelo profissionais, seja em mechas simples ou em tramas, geralmente são coladas com proteínas ou cola. As extensões ligadas às proteínas podem durar até oito meses; eles usam ligações de queratina e vibrações ultrassônicas para anexar. Como esse estilo não usa calor, tende a ser menos prejudicial do que outros tipos, e a ligação de queratina não derrete quando o estilo de calor é usado.
As extensões ligadas por cola utilizam uma cola especial que já está na extensão ou aplicada à extensão. Quando as extensões são colocadas nos cabelos, a cola é aquecida e deixada esfriar, selando-as no lugar. O calor pode ser prejudicial, e as extensões de cabelo profissionais coladas com cola geralmente não são adequadas para modelagem excessiva de calor.
As extensões de tubo de metal são presas enfiando os tubos nos cabelos existentes e depois enfiando as extensões de cabelo profissionais nos tubos. Quando o cabelo está no lugar, os grampos são usados para achatar o metal, mantendo o novo cabelo no lugar. Tubos de plástico também podem ser usados; elas são aplicadas da mesma maneira, exceto que o calor é usado para reduzir cada tubo até a metade do seu tamanho, mantendo o novo cabelo no lugar. Devido ao volume, esses tipos de extensões tendem a funcionar melhor com cabelos médios a grossos; cabelos finos tornam difícil esconder as extensões. Na maioria dos casos, aqueles com cabelos loiros ou castanhos claros devem optar por tubos de plástico, pois a variedade de metais pode deixar marcas verdes nos cabelos quando removidos.
As extensões de cabelo costuradas também são aplicadas em fios ou pequenas tramas. O cabelo real embaixo da coroa é trançado firmemente na cabeça e as extensões profissionais são costuradas na trança. Como não há calor ou cola usada com esses tipos de extensões, elas normalmente são menos prejudiciais do que as colas ou tubos de plástico, desde que sejam retiradas por um estilista profissional. Apesar disso, eles tendem a exigir mais manutenção; a trança e as extensões normalmente precisam ser apertadas a cada seis a oito semanas.
As extensões clip-on são frequentemente usadas em salões sofisticados para estilos de cabelo mais glamourosos. Esses tipos de extensões são fáceis de colocar e remover e podem fornecer volume, comprimento ou até estrondos extras a um estilo existente. Cada um desses tipos de extensões de cabelo pode ser feito com cabelos reais ou sintéticos; na maioria dos casos, extensões mais duradouras são feitas a partir de cabelos reais, para que possam ser lavados e modelados juntamente com os cabelos naturais.