O fertilizante adiciona nutrientes e textura ao solo que precisa fornecer nutrientes às árvores, vegetais, ervas, arbustos e flores. Existem várias maneiras de categorizar fertilizantes, e a mais básica é se é orgânico ou inorgânico. Também pode ser classificado de acordo com seus ingredientes, sejam sólidos ou líquidos, e por suas ações particulares, como os fertilizantes de liberação lenta que se dissolvem e liberam seus nutrientes lentamente. A escolha do fertilizante usado normalmente depende da natureza do solo, por exemplo, se é ácido ou alcalino; arenoso, argiloso ou rochoso; e fraco ou rico.
Orgânico
O fertilizante orgânico é totalmente natural e inclui coisas como guano de morcego, composto, turfa, cinza de madeira e esterco. Estas são correções gerais de solo. Eles não queimam nem prejudicam as plantas e podem ter efeitos positivos de longo prazo no solo sem danificar as águas subterrâneas. O fertilizante orgânico, no entanto, geralmente tem concentrações de nutrientes mais baixas do que os fertilizantes inorgânicos.
Inorgânico
O fertilizante inorgânico é feito pelo homem e normalmente vem na forma de pó, pellets, grânulos ou líquido. Exemplos de fertilizantes inorgânicos são aditivos químicos projetados para as plantas absorverem diretamente, como nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K). Esses três nutrientes elementares essenciais devem ocorrer naturalmente em solo saudável, mas algumas plantas exigem mais deles. Outros produtos químicos que podem ser incluídos em fertilizantes inorgânicos incluem cálcio, enxofre, ferro, zinco e magnésio.
Razões NPK
A maioria dos fertilizantes inorgânicos concentrados é avaliada com base na porcentagem de nitrogênio, fósforo e potássio, usando uma rubrica chamada NPK. A quantidade de nitrogênio estimula o crescimento de caules e folhas, promovendo proteínas e clorofila. Mais flores, frutos maiores e raízes e tubérculos mais saudáveis resultarão da adição de fósforo, que também ajuda as plantas a resistir a certas doenças. Finalmente, o potássio engrossa caules e folhas, promovendo o desenvolvimento de proteínas. Isso significa, por exemplo, que os vegetais se sairiam melhor com uma proporção de NPK diferente do que é melhor para rosas ou laranjeiras.
Solo ácido ou alcalino
Diferentes plantas requerem solo com diferentes níveis de potenz hidrogênio (pH), que são medidas de quão ácido ou alcalino o solo é. Para empurrar o pH do solo para o lado ácido, fertilizantes inorgânicos, como sulfato de alumínio ou sulfato de amônio, podem ser usados. A cal muda a química do solo para torná-lo mais alcalino. Às vezes, farinha de sangue ou outra matéria orgânica também pode afetar os níveis de ácido no solo.