Purificadores de ar internos são usados para eliminar materiais nocivos no ar que podem se tornar prejudiciais à saúde. Os tipos de produtos de limpeza variam de filtros simples a filtros de ar de ionização eletrônica e filtros de ar de fase gasosa. O ar poluído pode causar diversos problemas de saúde, como asma ou alergias. Alguns purificadores de ar são instalados na área de aquecimento central de um local interno, enquanto os filtros de ar portáteis normalmente limpam o ar de uma área ou sala específica.
Os poluentes que afetam a qualidade do ar interno geralmente são agrupados em duas categorias: partículas e poluentes gasosos. O material particulado inclui pequenas partículas de coisas como ácaros, pêlos de animais, fumaça de tabaco e pólen. Os poluentes gasosos incluem fogões a gás, pesticidas, produtos de limpeza e exaustão de veículos.
Existem vários tipos de filtros de ar interno, cada um projetado para eliminar um certo tipo de poluente. Para partículas, existem filtros de ar internos mecânicos e elétricos. Os limpadores mecânicos, especificamente na forma de filtros, removem as partículas de poluentes capturando-as no filtro. Filtros de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) são um exemplo disso.
Os filtros de ar eletrônicos usam um processo eletrostático para reter partículas poluentes carregadas. As partículas ficam carregadas quando o ar é puxado por um limpador, como um precipitador eletrostático, por meio de um processo de ionização. Essas partículas carregadas são então liberadas de volta ao ar para anexar e limpar as partículas poluídas.
Filtros de ar de fase gasosa são filtros de ar internos normalmente usados para eliminar poluentes gasosos. Esses produtos de limpeza usam um sorvente, como carvão ativado. O sorvente funciona para limpar o ar, absorvendo os poluentes. Alguns poluentes, como o monóxido de carbono, podem não ser completamente erradicados por filtros de ar de fase gasosa, portanto, métodos de limpeza adicionais podem ser necessários.
A tecnologia de luz ultravioleta (UV) às vezes também é usada para destruir partículas poluentes. Este método destrói partículas com gás ozônio, que geralmente é considerado irritante para os pulmões. Exemplos de filtros de ar interno que usam tecnologia de luz UV incluem produtos de limpeza de oxidação fotocatalítica (PCO) e produtos de limpeza de irradiação germicida ultravioleta (UVGI).
Os limpadores PCO usam uma substância catalisadora que reage à luz produzida por uma lâmpada UV. Normalmente, o objetivo principal desses produtos de limpeza é erradicar os poluentes gasosos, não os poluentes particulados. A erradicação geralmente é feita convertendo os poluentes em formas inofensivas. Os produtos de limpeza UVGI usam a radiação ultravioleta para destruir partículas que se originam de coisas como bactérias, vírus ou mofo. Geralmente é sugerido que eles sejam usados com processos de filtração adicionais.