Existem apenas cerca de uma dúzia de tipos diferentes de hera que se enquadram no verdadeiro nome do gênero para hera, Hedera. Muitas plantas que trepam também são chamadas de hera, embora não se enquadrem no gênero Hedera. O tipo mais comum de hera é a ivy inglesa; outros tipos são bastante raros, como a ivy de Chipre. Geralmente, os vários tipos de hera recebem o nome de seus países de origem.
Embora os tipos de hera possam parecer semelhantes, existem diferenças sutis entre eles. Por exemplo, a hera argelina tem hastes vermelhas, enquanto a hera japonesa tem hastes roxas. Além disso, a hera persa tem folhas grandes em forma de coração, enquanto as folhas da hera cipriota são muito mais estreitas.
Alguns tipos de hera têm flores e frutas. Por exemplo, a hera do Himalaia é conhecida por seus cachos de pequenas flores amarelas e frutos amarelados que eventualmente ficam de cor escura. É um alpinista ávido, o que torna difícil manter a planta no lugar.
Muitas pessoas estão familiarizadas com a hera inglesa, também conhecida como ivy comum ou pelo nome de sua espécie, Hedera helix. Existem muitas variações diferentes para esta planta. Por exemplo, as folhas podem ser verdes escuras ou podem ser matizadas de branco. Algumas variações são semelhantes a arbustos, enquanto outras produzem uma abundância de frutas escuras e pequenas flores verdes. Esta espécie cresce tão prolificamente que é considerada uma erva daninha nociva em algumas partes dos Estados Unidos.
Para cultivar muitos tipos de hera, apenas uma estaca é necessária. Uma vez que as raízes se firmam, a trepadeira perene precisa de muito pouca água. Se uma pessoa opta por fertilizar a planta, isso deve ser feito com moderação. Embora algumas espécies de hera sejam mais suscetíveis a pragas, fungos e outros problemas, a maioria é relativamente resistente. O principal problema que os jardineiros enfrentam com a hera é a rega excessiva. Nesse caso, a mancha foliar pode se desenvolver.
Existem muitas plantas que não se enquadram no gênero Hedera que ainda são chamadas de ivy. Por exemplo, a hera venenosa não é uma espécie verdadeira de hera. Além disso, a videira invasora, Boston ivy, não é membro do gênero Hedera. Em um nível simplista, muitas pessoas consideram qualquer planta perene que pode subir a grandes alturas um membro da família das heras.
Geralmente, a hera cresce bem do lado de fora, principalmente em solos nativos. Essas plantas também podem ser cultivadas dentro de casa. Embora a hera seja bem conhecida por sua capacidade de escalar paredes, treliças e outras estruturas, ela também pode crescer bem em cestos pendurados e em vasos grandes. Alguns tipos de hera, como a hera persa, também formam uma espessa cobertura de solo.