O projeto de iluminação arquitetônica atende às necessidades de iluminação externa e interna em espaços residenciais e comerciais. A iluminação pode ser uma necessidade, para iluminar tarefas de trabalho, por exemplo, ou servir apenas para fins decorativos. Alguns produtos de iluminação arquitetônica estão abrindo novos caminhos na conservação de energia. Muitos consumidores estão dispostos a pagar um custo de compra mais alto ao comprar lâmpadas fluorescentes compactas (CFLs) com um ciclo de vida mais longo ou iluminação de diodo emissor de luz (LED) para economizar nas contas de luz.
Entre os espaços exteriores de uma casa ou edifício, vários tipos de iluminação atendem a diferentes requisitos do espaço e das atividades que aí decorrem. Para pátios, pátios e áreas comuns públicas, holofotes e holofotes são dois tipos de iluminação arquitetônica usados para enfatizar o paisagismo decorativo ou características naturais. As questões de segurança são freqüentemente tratadas por luminárias externas. As luzes do sensor de movimento e as luzes dos degraus nas escadas podem atender às necessidades de segurança do proprietário ou aos requisitos do código de construção. De qualquer forma, a iluminação arquitetônica pode manter residentes e visitantes com segurança em seu caminho.
Arandelas de parede ou postes de amarração iluminados, que são postes instalados para atrair a atenção para uma área, podem iluminar a fachada decorativa ou histórica de um edifício municipal ou comercial ou guiar com segurança os pedestres no escuro. Alguns designers de iluminação recomendam a iluminação solar, que aproveita a energia do sol, para iluminar uma área durante a noite. A iluminação da área arquitetônica às vezes deve ser favorável ao céu escuro, o que significa que ilumina o solo, mas não o céu, para atender aos mandatos da comunidade ou convênios da vizinhança.
As opções são abundantes em iluminação arquitetônica para espaços interiores. Um edifício comercial ou casa requer diferentes tipos de iluminação, dependendo das necessidades de seus habitantes. As funções diárias dos residentes e os humores desejados ditam os melhores tipos de iluminação. A iluminação suspensa vem em uma variedade de estilos e pode ser fluorescente, incandescente, fluorescente compacta ou alimentada por LED. As luminárias podem ser fixadas diretamente no teto, em um trilho ou penduradas em uma base do teto, como luminárias suspensas, lustres e lâmpadas suspensas.
Um nível mais baixo de iluminação pode ser emitido pela iluminação de destaque, como abajures de mesa; arandelas de parede; iluminação embutida ou lâmpadas em tetos, intradorsos ou piso; e acessórios que exibem obras de arte. Ainda mais específica à área é a iluminação de tarefas. Escrivaninhas, espaços de leitura, áreas de instrumentos musicais e espaços para cozinhar são frequentemente iluminados por lâmpadas halógenas, trilhos ou holofotes embutidos para fornecer o melhor nível de brilho para a atividade.
A luz afeta o humor dos humanos e a capacidade de realizar tarefas. Habitações, empresas e escritórios devidamente iluminados podem resultar no conforto e bem-estar de seus habitantes. A iluminação arquitetônica adequada pode contribuir muito para a segurança e a aparência de um edifício.