Os tipos de layouts da orquestra dependem do tamanho da orquestra, da sala ou salão em que o conjunto está tocando e da dinâmica dos instrumentos utilizados. Os arranjos de assentos geralmente mantêm as classes de instrumentos juntas. Na maioria dos layouts de orquestra, os instrumentos de som mais suave ficam mais próximos do público, pois são mais difíceis de ouvir. Instrumentos mais altos, como buzinas ou percussão, estão mais distantes da platéia porque são mais fáceis de ouvir. Independentemente do tamanho da orquestra, o maestro organiza os instrumentos para dar ao ouvinte o melhor efeito do trabalho musical.
As orquestras sinfônicas tocam em grandes teatros ou salas de música e geralmente têm muitos membros. Em um layout de orquestra sinfônica, os músicos estão sentados em um semicírculo com o maestro colocado na frente central. Como visto da perspectiva do público, os instrumentos de corda ficam mais próximos do condutor no centro do círculo, com os instrumentos de sopro sentados diretamente atrás. As seções de latão ficam atrás das cordas, levemente fora do centro, e à esquerda do condutor, enquanto a percussão é colocada na extrema esquerda nas costas. A seção da harpa fica na extremidade esquerda do condutor, mais próxima dos instrumentos de corda, e as bases são diretamente opostas no lado direito.
Uma orquestra de câmara é uma versão menor da orquestra sinfônica com cerca de 25 músicos e possui muitos layouts de orquestra diversos que dependem dos instrumentos utilizados para a peça. Essas orquestras menores podem ser executadas com ou sem condutor. A ideia geral é apresentar os instrumentos de forma a reduzir o ruído e misturar o som dos instrumentos. Como resultado, os instrumentos nos layouts das orquestras de câmara são organizados de maneira semelhante aos das orquestras sinfônicas. Os instrumentos mais altos estão na parte de trás, enquanto os instrumentos mais suaves estão na frente.
Como nas orquestras de câmara, uma orquestra de cordas é uma porção menor de uma orquestra sinfônica e o arranjo de assentos é semelhante. As cordas podem ser dispostas em círculo completo com os primeiros violinos e as violas na frente e as segundas cordas sentadas atrás do primeiro. Na próxima fileira, as bases e os violoncelos ficam de cada lado e diretamente opostos um ao outro. Outro layout popular da orquestra de cordas é o semi-círculo usado nas orquestras sinfônicas. Nestes layouts de orquestra, as cadeiras são mais inclinadas para enfrentar outros tocadores de cordas do que um maestro.