Qualquer máquina, motorizada ou não, projetada para cortar, alterar ou modelar madeira pode ser considerada uma das muitas máquinas para trabalhar madeira disponíveis para carpinteiros e entusiastas. As duas categorias básicas de máquinas para trabalhar madeira são ferramentas elétricas manuais e máquinas estacionárias ; as ferramentas elétricas portáteis são menores e portáteis, e um usuário pode buscá-las para usá-las. Máquinas estacionárias geralmente exigem que o usuário mova o pedaço de madeira em vez das próprias máquinas, e elas tendem a ser muito maiores e mais pesadas do que outros tipos de ferramentas.
Furadeiras e serras são máquinas manuais comuns para trabalhar madeira. Uma serra circular, por exemplo, apresenta uma lâmina redonda que gira em alta velocidade para formar cortes retos ao longo do comprimento de uma placa. A serra circular é motorizada e pode conter um cabo e um plugue que podem ser conectados a uma tomada ou uma bateria recarregável que torna a unidade ainda mais portátil e funcional. As serras a pilhas tendem a ser menos potentes, no entanto, e conforme a bateria descarrega, a consistência da velocidade do motor pode variar. As brocas de mão possuem uma broca de rotação rápida, útil para fazer furos na madeira. Estes também podem apresentar um cabo ou baterias.
Alguns exemplos de máquinas para trabalhar madeira estacionárias incluem prensas, serras de mesa e roteadores CNC. As prensas de broca criam furos em um pedaço de madeira, mas têm uma vantagem sobre as brocas de mão: a precisão do corte é muito maior com uma broca, e o mesmo corte de precisão pode ser feito repetidamente em várias peças de madeira sem tendo que re-medir. As serras de mesa funcionam como uma serra circular, exceto que a lâmina está montada embaixo de uma mesa. A parte superior da lâmina se projeta através da mesa e um pedaço de madeira pode ser movido ao longo da mesa para fazer o corte. Isso garante um corte reto e uniforme ao longo do comprimento de um longo pedaço de madeira.
As máquinas para trabalhar madeira com controle numérico por computador (CNC) possuem um computador que pode ser programado para fazer um corte específico ou uma série de cortes. Um roteador CNC é uma dessas máquinas. Uma broca rotativa pode ser programada para mover-se ao longo de um sistema de carrinho e braço sobre um pedaço de madeira e pode ser solta na madeira em vários locais para fazer furos, finalizar bordas ou fazer cortes. Também existem outras máquinas CNC para atender a várias funções.