Os cosméticos são compostos de várias matérias-primas que são processadas juntas para produzir um produto final. Os ingredientes exatos diferem entre os produtos, mas os tipos de matérias-primas tendem a ser os mesmos. Esses tipos diferentes incluem ingredientes ativos, adições estéticas e materiais que influenciam o uso do produto. Diluentes, estabilizadores e agentes de ajuste também são matérias-primas típicas para cosméticos, assim como ingredientes que auxiliam na facilidade de produção e aumentam o valor de marketing.
O primeiro tipo de matéria-prima para cosméticos é o ingrediente ativo. Estes são os materiais que fazem o produto funcionar ou que fornecem seu objetivo funcional. Esses materiais incluem hidratantes, condicionadores e produtos de limpeza. Antioxidantes e corantes também estão incluídos nesta categoria, assim como esfoliantes e emolientes.
Outro componente principal são os materiais estéticos. Eles são incluídos em um cosmético para torná-lo visualmente mais atraente para o consumidor. Eles também melhoram a sensação e o cheiro do produto. Isso inclui espessantes como amido de tapioca, cor e fragrância. Outro exemplo são inclusões como contas de jojoba, que fornecem um produto com função e impacto visual.
Um terceiro tipo de matéria-prima para cosméticos são aqueles que influenciam a maneira como o consumidor utilizará um produto. Por exemplo, surfactantes como lauril sulfato de amônio são adicionados aos xampus para criar a espuma desejada. Componentes como glicerina são usados para dar aos produtos texturas suaves e fisicamente atraentes.
Também são adicionados diluentes aos cosméticos para melhorar a textura e reduzir a concentração dos ingredientes ativos, minimizando o custo de produção e o risco de irritação da pele. Água, óleos e pós como o talco são exemplos disso. Esse material tende a compor a maior porcentagem de ingredientes dos cosméticos.
Os cosméticos também exigem estabilizadores. Isso ajuda a impedir a separação do produto e ajuda na preservação e no aumento da vida útil. Essas matérias-primas para cosméticos incluem emulsificantes, antioxidantes e conservantes, como o sorbato de potássio. Polímeros e quelantes também são considerados estabilizadores.
Para produzir um produto consistente, é necessário adicionar ingredientes para ajustar a fórmula, para que o mesmo produto seja produzido sempre. Os agentes são necessários para ajustar o pH, a cor e a viscosidade dos produtos. Um exemplo disso é o bicarbonato de sódio, um material alcalino usado para ajustar o pH. Também são utilizados auxiliares de produção, como propilenoglicol e polissorbato, para tornar a produção em lotes mais eficiente.
As matérias-primas finais para cosméticos são aquelas usadas principalmente para fins de comercialização do produto. Esses ingredientes geralmente são intercambiáveis para acompanhar as tendências atuais. Os materiais são promovidos como tendo benefícios significativos, mas, de fato, podem ser apenas uma parte muito pequena do produto final. Exemplos populares disso incluem extratos de ervas, frutas e botânicos.