Os médicos usam uma variedade de medicamentos antipsicóticos no tratamento de transtornos psicóticos e outras doenças mentais. Existem dois grupos de antipsicóticos mais comuns: típicos e atípicos. Esses medicamentos podem vir em comprimidos, líquidos ou formas injetáveis. Às vezes, medicamentos antipsicóticos são combinados com outras drogas para tratar melhor a doença mental. Como outros medicamentos, os antipsicóticos podem apresentar efeitos colaterais leves, moderados e graves, os quais devem ser discutidos com um médico.
O primeiro grande grupo de medicamentos antipsicóticos que os profissionais médicos usam no tratamento da psicose são os antipsicóticos típicos. Os medicamentos desse grupo incluem tioxantenos, fenotiazinas e butirofenonas. Esses medicamentos existem há mais de 50 anos e às vezes são usados para tratar distúrbios como a esquizofrenia. Se os medicamentos antipsicóticos típicos forem usados por um longo período de tempo, eles podem causar uma condição chamada discinesia tardia em uma pequena porcentagem de pacientes.
Os antipsicóticos atípicos, muitas vezes chamados de antipsicóticos de segunda geração, começaram a surgir no final do século 20 e costumam ser usados para tratar esquizofrenia e outras doenças mentais, como o transtorno bipolar. Alguns antipsicóticos de segunda geração ou atípicos são a olanzapina, a risperidona e a paliperidona. Um medicamento desse grupo, a clozapina, pode causar uma condição chamada agranulocitose, portanto, não é a melhor escolha para todos os pacientes.
Apesar da comunhão dos dois grupos principais de medicamentos antipsicóticos, existe um terceiro grupo emergente, muitas vezes referido como antipsicóticos de terceira geração. O aripiprazol, que também é considerado um antipsicótico atípico e pode ser usado para tratar sintomas de esquizofrenia, transtorno bipolar e depressão, é frequentemente chamado de protótipo dos antipsicóticos de terceira geração. Acredita-se que o aripiprazol reduza alguns dos sintomas metabólicos que outros tipos de drogas antipsicóticas atípicas freqüentemente apresentam.
Talvez as formas mais comuns de medicamentos antipsicóticos sejam as pílulas. Os pacientes podem tomar esses comprimidos por via oral com água e, às vezes, os médicos recomendam tomá-los com alimentos. Às vezes, os medicamentos antipsicóticos estão na forma de um líquido que os pacientes podem beber. Certos antipsicóticos são projetados para serem injetados. O paciente pode consultar o médico uma ou duas vezes por mês para as injeções.
Os efeitos colaterais dos medicamentos antipsicóticos podem variar dependendo do paciente, da doença e do medicamento exato. Alguns efeitos colaterais comuns incluem tontura, sonolência, taquicardia e visão turva. Algumas pacientes podem apresentar sensibilidade ao sol ou erupções cutâneas, e algumas mulheres podem notar mudanças em seus ciclos menstruais. Dores de cabeça, boca seca, náuseas, constipação e mudanças no comportamento sexual às vezes estão presentes com os antipsicóticos. Normalmente, esses efeitos colaterais são leves e desaparecem após o paciente ter tomado o medicamento por um determinado período de tempo.
Não é incomum que os médicos prescrevam medicamentos adicionais com antipsicóticos. Freqüentemente, esses medicamentos extras têm como objetivo tratar sintomas adicionais ou aumentar a eficácia dos medicamentos antipsicóticos que o paciente já está tomando. Quaisquer medicamentos adicionais devem ser prescritos ou aprovados pelo médico do paciente, e o paciente deve notificar o médico sempre que perceber quaisquer reações adversas ou efeitos colaterais graves.