A meditação, em sua essência, ensina a estar relaxado e em paz, bem como a estar atento ao corpo, aos pensamentos e às sensações interiores vivenciadas todos os dias. A meditação japonesa, como a meditação Zazen, os ensinamentos da meditação budista e a meditação da atenção plena e do insight, usa essas técnicas básicas em sua prática. Freqüentemente, a meditação japonesa ocorre na posição sentada, ou o que é comumente referido como posição de lótus. Algumas meditações, no entanto, podem ser realizadas em pé ou mesmo caminhando, ajudando a trazer a prática da meditação para a vida cotidiana.
A meditação zazen é um tipo de meditação budista e japonesa que usa o relaxamento para atingir seu objetivo de ajudar o indivíduo a se tornar menos envolvido em pensamentos e emoções opressores. O processo de meditação Zazen é geralmente realizado sentando-se calmamente em uma posição confortável com as pernas cruzadas e os olhos fechados. A respiração profunda costuma ser o foco dessa meditação japonesa comumente praticada, para ajudar a relaxar o corpo e a mente, além de fornecer oxigênio curativo ao corpo. O objetivo desta prática de meditação é deixar todos os pensamentos e sentimentos que chegam flutuarem, sem analisá-los ou tentar removê-los conscientemente da mente.
Freqüentemente, a meditação japonesa inclui mantras e cânticos, já que são usados para desviar a atenção do mundo exterior para uma frase ou palavra específica. Essas meditações são freqüentemente realizadas na posição de lótus, ou na posição sentada, e envolvem relaxamento, conexão com a respiração e o isolamento de todos os pensamentos e sentimentos. Alguns praticantes praticam a meditação andando, que usa as mesmas técnicas de relaxamento e a conexão com a respiração e o isolamento do pensamento. Esse tipo de meditação pode usar mantras ou cânticos também, mas geralmente é praticado com os olhos abertos para ajudar o indivíduo a navegar.
A meditação mindfulness nos ensinamentos budistas usa a técnica básica de relaxamento, que é seguida por uma concentração profunda dos pensamentos e do corpo. Esse tipo de meditação japonesa comum também ensina a pessoa a ter mais consciência do momento e a estar atento ao presente na vida cotidiana. As meditações da serenidade e do insight também são práticas comuns de meditação que se concentram no desenvolvimento do relaxamento interno e da serenidade, bem como em um senso mais profundo de si mesmo. Um indivíduo pode usar a meditação do insight, assim como a meditação da serenidade, para ajudar a resolver um problema que depende de seus próprios sentidos e consciência.