Um vaso sanitário consiste em dois tipos gerais de peças, a porcelana, que é feita de argila esmaltada, e as peças mecânicas móveis. As partes móveis permitem que o usuário dê descarga e regulam a quantidade de água que enche o vaso sanitário. Esses dois tipos de elementos trabalham juntos para armazenar água no banheiro e facilitar a entrada e saída de água e resíduos.
As partes do vaso sanitário de porcelana são o tanque, a tampa do tanque e a tigela. A maioria das partes móveis do vaso sanitário fica dentro do tanque, que se esvazia e então se enche de água quando a descarga é realizada. A tampa do tanque é uma peça ajustada com uma borda saliente que fica no topo do tanque. Ele cobre o tanque, mas não é selado ou seguro.
A tigela fica na base do vaso sanitário. Existem orifícios para entrada e liberação de água no fundo da tigela e sob uma borda que fica na parte superior da tigela. Os orifícios da borda incluem pequenos orifícios ao redor da tigela para a saída de água e um grande orifício na parte de trás para a entrada de água. O assento fica apoiado na tigela e normalmente é articulado na parte de trás para que possa ser levantado ou abaixado conforme necessário.
Fora do tanque do vaso sanitário há uma alavanca ou alça, que é usada para iniciar o processo de descarga. Essa alavanca geralmente está situada na parte frontal superior esquerda do tanque, mas existem alguns estilos de botão de pressão que estão localizados na parte superior da tampa do tanque. A alavanca de desarme é conectada a um grupo de peças de banheiro interconectadas dentro do tanque.
As partes do vaso sanitário dentro do tanque facilitam a entrada e saída da água do tanque e tigela. As peças de controle de água incluem um tubo vertical para o transporte de água, uma válvula de entrada de água na parte inferior do tubo e tanque e uma alavanca que impede a entrada de água na tigela quando ela está cheia. A válvula de retenção é um disco feito de borracha e está conectada a uma pequena corrente que controla o fluxo de água para o tanque.
Quando o autoclismo é puxado, o disco levanta, quebrando a sua vedação hermética. Isso permite que a água entre no tanque. A válvula de descarga, também encontrada no fundo do tanque, move a água para fora do tanque e para dentro do reservatório.
Há outro conjunto de peças do vaso sanitário para controlar a quantidade de água que entra no tanque do vaso sanitário após a descarga. O tubo de recarga funciona com a válvula de descarga para permitir que a água volte para o tanque após a descarga. Também existe um tubo de transbordamento que gerencia o excesso de água que pode entrar no tanque.
Existem também algumas peças de banheiro que ajudam a evitar transbordamentos. Em muitos vasos sanitários, especialmente nos modelos mais antigos, uma bola flutuante conectada a um braço de metal chamado haste de elevação move o dispositivo para cima com a água que sobe. A haste é conectada a uma válvula de enchimento, que se fecha quando a esfera flutuante atinge a linha de água apropriada. Muitos banheiros modernos têm uma bóia que sobe até o centro da válvula de enchimento.