Os portões antigos são geralmente feitos de ferro forjado ornamentado. Eles podem fornecer o toque final perfeito para uma instalação de cerca de pedra ou ferro forjado ou podem ser independentes como instalações decorativas. O termo pode se referir a portões que são antiguidades genuínas e que foram recuperados por seu valor arquitetônico, mas também pode ser usado para se referir a portões fabricados no estilo de um determinado período arquitetônico, que transmite um sentido de idade, apesar de ser uma construção nova . Renascença vitoriana, francesa e italiana estão entre os estilos mais populares de portões antigos. Portões antigos genuínos, que na maioria das vezes assumem a forma de pequenos portões de jardim, grandes portões de propriedade ou modestos portões de entrada, são um recurso limitado e podem ser bastante caros.
Portões que datam da era vitoriana, ou reproduzidos no estilo daquele período, apresentam ferragens pesadas e duráveis com alguma ornamentação, embora muitas vezes menos do que outros estilos. Regiões que já foram colônias europeias, como o Egito, são boas fontes de portões antigos. Esses portões foram concebidos para serem funcionais e decorativos e, portanto, combinam excelente durabilidade com ornamentação limitada.
Os portões franceses tendem a ser mais ricamente ornamentados do que seus equivalentes vitorianos e a flor-de-lis freqüentemente aparece neles. Os portões antigos franceses costumam apresentar padrões de trabalho em metal intrincados e repetitivos, e portões menores podem servir facilmente como arte de interiores ou elementos de design em uma casa.
Portões da Renascença italiana, embora ocasionalmente disponíveis no mercado, são verdadeiros tesouros de arte e muito caros. A maioria das cidades-estado italianas desenvolveu estilos artísticos distintos durante este período, e portões que datam de épocas posteriores, mas executados fielmente nesses estilos, estão disponíveis, assim como reproduções de alta qualidade. Os portões venezianos, por exemplo, costumam apresentar painéis e fachadas muito complicados. Freqüentemente, eles retratam o leão de São Marcos em referência ao protetor da cidade, ou repetindo padrões de discos de metal. Portões antigos em padrões baseados na arquitetura de Florença, Milão ou outras cidades italianas também estão disponíveis e possuem um conjunto de características artísticas distintas.
Portões antigos verdadeiros são incomuns, e exemplos bem preservados podem ser bastante caros. Geralmente são bastante duráveis, pois foram originalmente feitos à mão de acordo com padrões muito exigentes. Portões modernos em estilo antigo podem ser mais adequados para instalações incomuns, já que verdadeiros portões antigos provavelmente seriam impossíveis de encontrar. Em situações onde a segurança é uma grande prioridade, os portões antigos modernos podem ser fabricados em aço de alta qualidade e possuem excelente resistência.