Existem muitos problemas brônquicos diferentes que podem se desenvolver, tanto a longo como a curto prazo. Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), asma, bronquite, pneumonia brônquica e câncer de pulmão são doenças que se desenvolvem a partir de problemas nos brônquios. Os brônquios são responsáveis por levar o ar para os pulmões. Os problemas brônquicos, independentemente da causa ou gravidade, levam a dificuldades respiratórias e tosse.
A DPOC é uma doença pulmonar progressiva mais comum em pessoas de meia-idade ou mais velhas. De acordo com o National Institute of Health, a DPOC é a quarta causa de morte nos Estados Unidos. A causa mais comum da DPOC é o tabagismo, mas também pode ser o resultado da exposição à poluição, vapores químicos ou poeira. Os sintomas da DPOC incluem tosse que produz uma grande quantidade de muco, uma sensação de aperto no peito, falta de ar e respiração ofegante.
A asma é outro tipo de problema brônquico comum. Mais de 22 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm asma, de acordo com o National Institute of Health. É uma doença pulmonar crônica que faz com que os brônquios se estreitem e fiquem inflamados. Chiado, aperto no peito e tosse são sintomas de asma. Os sintomas da asma costumam piorar durante a noite ou de manhã cedo. Os sintomas graves de asma requerem atendimento de emergência e podem ser fatais. A comunidade médica tem maneiras eficazes de controlar a asma, embora não haja cura para a doença.
A bronquite se desenvolve quando os brônquios ficam inflamados. A inflamação pode ser o resultado de uma condição temporária, como o desenvolvimento de um resfriado ou gripe. Isso é chamado de bronquite aguda e dura entre dois e 10 dias, embora a tosse possa durar semanas. Bronquite crônica é o termo usado para os sintomas de bronquite que duram três ou mais meses por ano, dois ou mais anos. Tanto a bronquite aguda quanto a crônica compartilham sintomas, como tosse com muco, respiração ofegante, febre baixa, dificuldade para respirar e dor no peito.
A pneumonia brônquica é uma condição que se desenvolve quando manchas de infecção se espalham em vários locais em um ou ambos os pulmões. É diferente da pneumonia tradicional, que é uma infecção que se concentra em apenas uma área do pulmão. A pneumonia brônquica se desenvolve com mais frequência na população muito jovem e na população idosa. É mais comum em pessoas com sistema imunológico comprometido. Mais comumente, a pneumonia brônquica se desenvolve por causa de uma infecção bacteriana, mas também pode ser causada por um vírus. Os sintomas incluem tosse, com ou sem muco, dor no peito, respiração acelerada ou dificuldade em respirar, febre, fraqueza e suor.
O câncer de pulmão é um dos problemas brônquicos mais graves. O câncer de pulmão geralmente se desenvolve primeiro no revestimento brônquico dos pulmões e não apresenta sintomas iniciais. À medida que o tumor cresce lentamente, ao longo de vários anos, ele começa a causar problemas no tecido brônquico e os sintomas se desenvolvem. Dor no peito, dificuldade para respirar, respiração ofegante, perda de peso e fadiga são sintomas do câncer de pulmão. Os fatores de risco para o desenvolvimento de câncer de pulmão incluem tabagismo, exposição ao amianto e histórico familiar de câncer.
Os problemas brônquicos são desafiadores porque afetam a capacidade do corpo de transportar oxigênio. Isso não só causa dor no peito e dificuldade para respirar, mas também problemas como fadiga, dores de cabeça e perda de apetite. Os problemas brônquicos também causam desconforto, porque os tubos brônquicos são responsáveis pela produção de muco, portanto, problemas com os brônquios podem levar a um excesso de muco.