As pessoas podem ter uma variedade de problemas gengivais diferentes, geralmente devido à falta de higiene dental. Pequenas feridas conhecidas como úlceras bucais ou aftas podem se formar nas gengivas. Alguns pacientes sofrem de doenças gengivais; doença gengival de leve a moderada é conhecida como gengivite, enquanto os casos mais graves são chamados de periodontite. As infecções nos dentes podem formar abcessos na linha das gengivas. As gengivas também podem regredir devido a doenças gengivais crônicas.
As aftas são um dos tipos de problemas gengivais que as pessoas comumente experimentam. Essas lesões pequenas e dolorosas podem se formar nas gengivas por vários motivos. Algumas causas comuns de aftas incluem danos ou traumas nas gengivas, infecções ou deficiências nutricionais.
Outro tipo de problema gengival de que muitas pessoas sofrem é a doença periodontal. A doença gengival é causada pelo acúmulo de bactérias na forma de placa nos dentes na linha da gengiva, geralmente devido a cuidados dentários inadequados. Pode causar inchaço, dor e sangramento das gengivas, bem como mau hálito crônico. Normalmente, a doença gengival começa em sua forma menos grave, a gengivite, que pode ser tratada antes de se tornar grave e causar danos permanentes. Se progredir, pode se tornar uma periodontite, que é muito mais prejudicial e pode causar perda óssea na mandíbula, retração gengival e perda dentária; também tem sido associada a problemas de saúde mais graves, como doenças cardíacas e derrames.
Problemas com os dentes também podem causar problemas nas gengivas, principalmente abcessos nas gengivas. Quando um dente apresenta uma cárie que não é tratada, a infecção pode se espalhar para a gengiva. A área fica muito dolorida e inchada, e o pus se acumula no local da infecção. Além da dor local nas gengivas, os abcessos também podem causar uma sensação geral de doença, incluindo febre, à medida que o corpo tenta combater a infecção.
Algumas pessoas podem apresentar retração gengival, geralmente se tiverem doença gengival por um longo período de tempo. A placa nos dentes pode corroer a linha da gengiva, fazendo com que se afaste dos dentes e exponha mais os dentes, possivelmente até as raízes. A condição geralmente não é dolorosa no início, embora os dentes possam parecer mais sensíveis ao calor e ao frio. Como a recessão gengival costuma ser um sinal de doença gengival, permitir que continue sem tomar medidas para tratar a infecção pode levar a problemas mais significativos.