Os procedimentos de aborto disponíveis para as mulheres variam dependendo do momento em que ela deseja interromper a gravidez. A maioria das gestações precoces pode ser encerrada com uma pílula abortiva, pois certos medicamentos podem interromper o crescimento do feto, após o que o parto é induzido. Existem também procedimentos cirúrgicos que podem ser usados no primeiro e segundo trimestres, durante os quais a gravidez é encerrada e o feto é retirado do útero. Além disso, alguns tipos de procedimentos de aborto cirúrgico são realizados apenas mais tarde na gravidez e são geralmente chamados de aborto de parto parcial.
A maioria das gestações precoces pode ser interrompida com uma pílula, seguida por outra pílula que induzirá o parto. Por exemplo, a maioria das mulheres recebe metotrexato para interromper a gravidez antes da sétima semana, embora o mifepristone possa ser tomado até a nona semana. Não importa qual pílula seja administrada para interromper o crescimento do feto, geralmente é seguido por misoprostol para induzir o parto, permitindo que todo o conteúdo do útero saia. Isso é crucial, pois pode ocorrer infecção se algum produto da gravidez for deixado para trás dentro do corpo da mulher.
A cirurgia, ao invés de medicação, é freqüentemente necessária para procedimentos de aborto realizados no final do primeiro trimestre. A aspiração por sucção é normalmente usada até a 12ª semana de gravidez e envolve o uso de sucção para remover o produto da gravidez do útero. Um procedimento semelhante, chamado de dilatação e curetagem, ou D&C, pode ser usado das semanas 12 a 15. A diferença entre isso e a aspiração por sucção é que uma faca longa chamada cureta pode ser usada em um D&C para raspar o útero, garantindo que tudo é removido. Finalmente, uma dilatação e evacuação, ou D&E, envolve todas as mesmas etapas que uma D&C, com a adição do uso de fórceps para ajudar a remover o feto, uma vez que é mais eficaz para gestações de até 21 semanas.
Uma vez que o feto atinge um determinado tamanho, como durante o terceiro trimestre, não é uma opção apenas usar medicação ou sucção. Os procedimentos de aborto realizados tão tarde são considerados raros e existem apenas dois tipos principais. O aborto por indução envolve a injeção de água salgada ou substâncias nocivas semelhantes na bolsa em que o feto flutua. Depois disso, o colo do útero é preparado para o parto do feto, normalmente exigindo o uso de prostaglandinas e ocitocina para induzir o parto. Um dos outros tipos de procedimentos de aborto usados para o terceiro trimestre é a dilatação e extração, em que um feto intacto, mas falecido, é entregue.