Humanos e animais têm uma longa associação, às vezes para benefício mútuo, às vezes não. Muitas vezes, os animais podem se tornar um problema e, embora existam várias maneiras de lidar com animais problemáticos, o uso de repelentes de animais é tipicamente eficaz e não requer necessariamente que uma pessoa esteja fisicamente presente para que o repelente funcione. Alguns dos diferentes tipos de repelentes animais são sprays químicos, dispositivos ultrassônicos, itens visuais e dispositivos de exclusão.
Os sprays químicos que agem como repelentes animais vêm em dois tipos básicos. O primeiro tipo tem um odor de que o animal não gosta, fazendo com que se esforce para evitar a área que foi borrifada. Normalmente vendido para uso interno e externo, pode ser usado para manter os animais de estimação longe da mobília, os cães longe dos arbustos ou os gatos fora do jardim. Alguns produtos vendidos para repelir animais, como esquilos ou veados, podem cheirar a urina de predador e fazer com que a praga deixe a área para evitar ser morta pelo predador que pensa estar lá.
A outra categoria principal de repelentes de animais é usada em situações de emergência, como afugentar um cão atacante ou outro animal ameaçador. Esse tipo de repelente é geralmente um spray de pimenta que é injetado diretamente no rosto do animal para impedi-lo de perseguir ou atacar alguém e fará com que o animal pare o tempo suficiente para que a pessoa escape. Uma versão caseira disso pode ser feita com uma solução de amônia colocada em uma garrafa de esguicho ou pistola d’água, mas deve ser pulverizada nos olhos do animal para ser eficaz.
Dispositivos ultrassônicos são vendidos que prometem criar um ruído agudo que expulsará ratos e insetos de uma casa. Alguns dispositivos afirmam usar a fiação doméstica como parte do sistema, enquanto outros dependem inteiramente do próprio dispositivo para criar os sons ofensivos. Esses repelentes de animais parecem ter opiniões mistas sobre se eles funcionam ou não.
Os humanos há muito usam repelentes visuais de animais em seus jardins e campos na forma de espantalhos, figuras humanas empalhadas com o objetivo de enganar os animais, especialmente os pássaros, fazendo-os pensar que uma pessoa está presente. Pássaros de plástico e espelhos piscantes também são usados para assustar pássaros, coelhos e veados, junto com fitas esvoaçantes e moinhos de vento girando. A luz e o movimento parecem ter mais efeito sobre os animais do que os objetos fixos.
Dispositivos de exclusão funcionam como repelentes de animais, bloqueando fisicamente o acesso dos animais a uma área, forçando-os a ir para outro lugar. Um exemplo comum disso são os espinhos de pássaros, que são fileiras de espinhos afiados que são colocados em saliências de edifícios, no topo de grandes placas e no peitoril das janelas. Quando as aves tentam descansar, não encontram um local confortável, por isso acabam saindo completamente da área em busca de um ambiente mais adequado.