Existem vários tipos diferentes de sistemas de aquecimento para residências, escritórios e ambientes industriais, embora alguns sejam mais otimizados para determinados locais do que outros. As considerações de tamanho e energia são algumas das maiores diferenças, já que aquecer algo como uma pequena casa ou apartamento no subsolo é muito diferente de regular a temperatura em algum lugar como um arranha-céu ou uma grande estrutura comercial. Ainda assim, a tecnologia operacional básica é geralmente um tanto consistente, não importa a configuração. A maioria dos sistemas é um dos cinco tipos principais, a saber, ar forçado, calor radiante, hidrônico, radiante a vapor e geotérmico. Cada tipo deve ser considerado quanto à sua eficácia em atender ao orçamento e às necessidades de aquecimento e resfriamento para o espaço em questão.
Sistemas de ar forçado
O sistema de ar forçado é mais comumente visto em estruturas residenciais e também é muito usado em edifícios maiores, como escritórios e lojas. Ele funciona aquecendo o ar em uma fornalha e, em seguida, forçando o ar para fora em várias áreas do edifício por meio de dutos e respiros instalados. Também é comumente conhecido como sistema de aquecimento central porque vem de um ponto central da estrutura, geralmente um armário, onde pode ser filtrado, umidificado ou desumidificado. O ar pode ser aquecido com vários métodos, incluindo eletricidade, gás natural, propano ou óleo. Uma vez que este sistema pode ser usado para aquecimento e resfriamento, o sistema é conveniente para muitas pessoas e também é eficiente no que diz respeito ao espaço de utilidades.
A canalização necessária para usar este sistema é geralmente instalada dentro das paredes internas do edifício, portanto, pode ser difícil instalar este sistema em uma casa mais antiga e pode exigir planejamento extra com novas construções. O sistema de fornalha usado pode ser barulhento e ouvido em todo o edifício. Este sistema também pode mover alérgenos por toda a casa conforme o ar circula, e os sistemas de filtragem exigirão manutenção regular para manter o funcionamento ideal. A manutenção dos sistemas de ar forçado também pode ser cara, especialmente à medida que envelhecem.
Calor radiante
O método de calor radiante é frequentemente elogiado por sua capacidade de produzir calor natural e confortável que é consistente em todo o edifício. Nesse tipo de sistema, uma bomba centralizada usa uma rede de tubos de água quente sob o piso ou dentro dos painéis do teto para distribuir o calor. A água quente é aquecida por meio de uma caldeira que normalmente é movida a óleo, gás natural, propano ou eletricidade. Um fogão de aquecimento também pode ser usado para aquecer a água, e isso pode ser movido a carvão ou lenha.
O calor radiante pode demorar um pouco para aquecer uma sala porque a água deve primeiro ser aquecida e circulada pelos canos. Pode ser caro para instalar e manter devido à dificuldade envolvida em obter os sistemas de tubulação se ocorrer um problema. O resfriamento geralmente não está disponível com este método, já que o resfriamento geralmente requer um sistema de dutos completamente separado. Canos de água quente podem aquecer um espaço, mas os frios normalmente não o resfriam. Geralmente, o ar precisa circular para que isso aconteça.
Sistemas hidrônicos
O calor hidrônico também é conhecido como sistema de rodapé de água quente. Assim como nos sistemas de irradiação, uma caldeira aquece água quente para esse tipo de instalação, que é então circulada por tubos localizados em unidades de aquecimento de rodapé fixadas nas paredes de cada cômodo da casa. Esses sistemas são geralmente silenciosos, eficientes em termos de energia e podem ser alimentados por eletricidade, óleo ou gás natural. A temperatura geralmente pode ser controlada separadamente em cada sala. As unidades de rodapé não devem ser bloqueadas por cortinas ou móveis, o que as torna inconvenientes para alguns usuários. Tal como acontece com o calor radiante, os sistemas hidrônicos podem ser lentos para aquecer uma sala e exigirão um sistema de resfriamento separado.
Exemplos de vapor radiante
Os sistemas de irradiação de vapor aquecem uma sala por meio de unidades verticais chamadas de “radiadores”. Esses sistemas usam um ou dois tubos e aquecem água por meio de uma variedade de métodos, como eletricidade, óleo ou gás natural. Embora essas unidades possam ser eficientes em termos de energia e aquecer um ambiente rapidamente, elas podem ser inconvenientes no que diz respeito à colocação de móveis, pois as paredes e a área ao redor devem estar desobstruídas para evitar riscos de incêndio. Muitas pessoas não gostam da aparência dos radiadores em uma sala e, portanto, escolhem outro método. Os radiadores são normalmente usados apenas para aquecimento, o que significa que os proprietários de edifícios que desejam ar-condicionado frio precisarão de um sistema diferente para isso.
Possibilidades geotérmicas
Os aquecedores geotérmicos são uma opção mais recente para aquecimento e resfriamento e são mais comuns em residências e escritórios ecologicamente corretos. Esses sistemas usam o calor natural do solo para regular as temperaturas internas. Eles podem ser muito caros para instalar, mas muitos proprietários dizem que mais ou menos se pagarão ao longo do tempo. A maioria é muito eficiente em termos de energia e não usa muito na forma de eletricidade ou outros recursos não renováveis, o que significa que as contas de serviços públicos costumam ser bem baixas. Este sistema funciona tanto para aquecimento quanto para resfriamento porque usa a temperatura relativamente constante do solo como medida reguladora.
Comparando opções e fazendo uma escolha
Quando os proprietários de residências e empreiteiros estão escolhendo um sistema de aquecimento para uma estrutura específica, eles geralmente pensam em como o sistema será alimentado, além de quanto custará. Considerando que muitas dessas opções requerem sistemas de resfriamento separados, pode ser melhor usar um sistema de aquecimento central que combine aquecimento com resfriamento nas regiões onde ambos são necessários.