Existem muitos tipos de terapia de reabilitação, cada um projetado para resolver certos problemas. Os tipos mais conhecidos de terapia de reabilitação são terapia de reabilitação física e ocupacional, terapia de reabilitação de álcool e drogas e terapia da fala. Tipos adicionais de terapia de reabilitação incluem terapia de reabilitação recreativa, vocacional, respiratória e cognitiva / psicológica. Todos eles compartilham um objetivo comum – ajudar o paciente a se recuperar de uma doença, lesão ou procedimento cirúrgico com o objetivo de aumentar a independência, o autocuidado e a qualidade de vida. A terapia continua enquanto o paciente precisar de ajuda para recuperar um estilo de vida independente.
A terapia de reabilitação física é freqüentemente necessária após uma lesão grave ou cirurgia, quando as articulações ou músculos afetados causam problemas de imobilidade. Os fisioterapeutas trabalham com o paciente para restaurar o movimento e a força por meio de exercícios de amplitude de movimento. Da mesma forma, a terapia ocupacional é necessária quando uma pessoa necessita de dispositivos adaptativos para realizar o trabalho diário e as atividades domésticas. Esses dispositivos podem incluir cadeiras de rodas, andadores, membros artificiais e outros dispositivos. O terapeuta ocupacional trabalha com o paciente na adaptação ao equipamento, bem como maximiza o funcionamento independente.
A reabilitação de drogas e álcool, também conhecida como reabilitação do abuso de substâncias, foi projetada para ajudar os viciados a se recuperarem do abuso de substâncias. Os centros de reabilitação para pacientes internados e ambulatoriais oferecem educação, apoio e aconselhamento. Os pacientes aprendem maneiras de evitar suas tentações, mudar seu estilo de vida e se adaptar a uma vida livre de vícios. Alguns centros de reabilitação adotam uma abordagem tradicional de 12 etapas, enquanto outros oferecem uma abordagem mais holística para a recuperação. Muitos programas oferecem suporte contínuo para garantir o sucesso dos pacientes.
Freqüentemente, a terapia da fala e respiratória são necessárias após uma doença, como um acidente vascular cerebral, lesão cerebral ou doença respiratória. A terapia da fala se concentra em melhorar as habilidades de fala e voz, habilidades de pensamento e deglutição por meio de exercícios de boca e garganta. Os terapeutas de reabilitação respiratória trabalham com os pacientes para diminuir o desconforto respiratório e manter as vias aéreas abertas. Os terapeutas também trabalham com os pacientes sobre o uso adequado de inaladores e tanques de oxigênio, se necessário.
A reabilitação recreativa e profissional têm nomes diferentes, mas são semelhantes em seus objetivos de tratamento e terapia. Muitas vezes, esses tipos de terapia são necessários devido a doenças mentais ou como resultado de uma deficiência física grave. Terapeutas de reabilitação recreativa, muitas vezes em colaboração com psicólogos e psiquiatras, trabalham com pacientes em questões de socialização. Eles trabalham com os pacientes para adquirir as habilidades necessárias para atuar na comunidade. A reabilitação profissional ajuda a preparar os pacientes para o retorno ao trabalho, principalmente quando eles não são mais capazes de desempenhar suas funções anteriores em decorrência da deficiência.
A reabilitação cognitiva / psicológica, também conhecida como reabilitação cognitivo-comportamental, muitas vezes é necessária após um traumatismo craniano grave ou como resultado de uma condição neurológica que causa problemas nas habilidades de pensamento, raciocínio e memória da pessoa. Os terapeutas trabalham com os pacientes nas habilidades de memória e exercícios mentais. Dependendo da natureza da lesão ou doença, os pacientes podem ser encaminhados para mais de um tipo de terapia de reabilitação ao mesmo tempo. A duração da terapia também é determinada pela natureza do problema, bem como pela rapidez com que o paciente se adapta e responde ao tratamento.