Embora não haja cura conhecida para o distúrbio, existem muitos tipos diferentes de tratamento de policitemia vera para ajudar a diminuir a contagem de células sanguíneas do paciente, diminuir a viscosidade do sangue e prevenir sangramento ou coagulação. Uma das principais formas de tratamento é a sangria, também conhecida como flebotomia. Certos medicamentos ou procedimentos podem ser usados para suprimir a produção de células sanguíneas na medula óssea; medicação também pode ser usada para tornar o sangue mais fino e prevenir a coagulação. Os pacientes também podem receber anti-histamínicos ou tratamento com luz ultravioleta para aliviar o prurido associado à doença.
Reduzir a quantidade de sangue no corpo de um paciente é um dos tratamentos de policitemia vera mais comumente usados. Para isso, o sangue é retirado do corpo por meio de uma agulha em um procedimento conhecido como flebotomia. Isso ajuda a diminuir o volume geral de sangue no corpo e reduz a viscosidade do sangue, permitindo que ele se mova mais facilmente pelo corpo e funcione adequadamente.
A supressão da capacidade da medula óssea de produzir glóbulos vermelhos em excesso também costuma fazer parte do tratamento da policitemia vera. A radiação é usada em alguns casos, embora possa aumentar as chances do paciente de desenvolver leucemia, portanto, normalmente não é o tratamento preferido. O quimioterápico hidroxiureia é freqüentemente usado para supressão da medula. Outra opção é o interferon, um medicamento que pode estimular o sistema imunológico do paciente, de modo que combate a medula óssea que está produzindo em excesso as células sanguíneas.
Os anticoagulantes também podem fazer parte do tratamento da policitemia vera, pois o espessamento do sangue resultante da superabundância de glóbulos vermelhos pode tornar os pacientes propensos ao desenvolvimento de coágulos. Um dos medicamentos mais comuns usados é a aspirina, embora nem todos os pacientes a tolerem bem e possam desenvolver sangramento estomacal ou intestinal. A aspirina também pode ajudar com outros sintomas da policitemia vera, como dor, coceira e sensações de queimação, por isso pode ser bastante útil para algumas pessoas.
Além de tentar reduzir o número de células sanguíneas de um paciente, o tratamento com policitemia vera também pode ser necessário para aliviar os sintomas secundários da doença. Um dos problemas mais comuns que afetam as pessoas com policitemia vera é a coceira intensa, para a qual elas podem precisar tomar medicamentos como anti-histamínicos. A terapia de luz ultravioleta também pode ser recomendada para ajudar a reduzir esse problema.