A ferrugem é causada por fungos e pode causar devastação terrível em plantas cultivadas se não for tratada a tempo. Existem dois tipos principais de requeima, a requeima precoce, causada pelo fungo Alternaria solani, e a requeima, causada pelo fungo Phytophthora infestans. As plantas infectadas desenvolvem manchas marrons em suas folhas e tubérculos, resultando em folhas amareladas e secas e tubérculos podres e malcheirosos. O tratamento da ferrugem pode ser bastante difícil, pois a doença se espalha rapidamente, com os esporos do fungo sendo carregados pelo vento; a doença é particularmente prevalente em estações frias, úmidas e chuvosas.
É uma boa ideia tentar evitar a doença em primeiro lugar, embora, é claro, isso nem sempre seja possível. Garantir que o solo seja rico em nutrientes e tenha cal suficiente pode ajudar a desencorajar os fungos da praga. Pulverizar as plantas com sprays antifúngicos também ajudará. Existem agora muitos cultivares de plantas que são resistentes ao ataque de fungos e seu uso pode contribuir para um controle eficaz da praga. Regar as plantas na base, em vez de regá-las com sprays, também pode ser eficaz, assim como a cobertura morta.
Também é importante verificar as plantas em busca de sinais de ferrugem, e se a ferrugem se espalhar apesar de todas as precauções, as folhas infectadas devem ser removidas imediatamente e descartadas para evitar que os fungos se espalhem. Lavar as mãos entre o manuseio de plantas diferentes é aconselhável. As folhas descartadas são melhor queimadas do que adicionadas à pilha de composto; adicionar à pilha de composto pode aumentar as chances de os fungos se espalharem. A ferrugem permanece no solo, então pode ajudar a plantar novas plantas em uma nova área.
No caso dos tubérculos, mantê-los bem cobertos de terra e não deixá-los no solo na hora da colheita pode ajudar a prevenir a ferrugem. Se a infecção já ocorreu, os tubérculos infectados precisarão ser cavados e queimados. É importante verificar cada tubérculo quanto a sinais de ferrugem ao armazená-los, pois mesmo um único tubérculo com ferrugem pode estragar o restante.
Fungicidas à base de cobre, como a mistura de Bordeaux, podem ser usados como remédios contra a requeima no tratamento da requeima, mas devem ser usados com cautela. Eles podem causar reações adversas na pele e nos olhos humanos. Fungicidas inorgânicos como óleo de nim e Dithane® são opções mais seguras para o tratamento da praga, mas geralmente são mais eficazes como medidas preventivas de controle da praga do que como tratamento para uma infecção que já está em estágios avançados.