Yucca é o nome do gênero para cerca de 50 espécies diferentes de árvores, arbustos e plantas que se enquadram na família Agavaceae. Em geral, as plantas são perenes com flores brancas e folhas firmes em forma de lanças ou espadas. Eles são mais freqüentemente encontrados em regiões desérticas ou áridas do Caribe, América do Sul, América Central e América do Norte. Embora cada espécie possa ser tratada de forma diferente, as semelhanças entre elas, como seu clima nativo e a forma de suas folhas, tornam mais fácil agrupá-las na única categoria de iúca. Alguns tipos incluem árvores de Josué, árvores de sabão, Y. elephantipes e Y. filamentosa.
Existem várias espécies de mandioca que crescem em pé, semelhantes às árvores. Por exemplo, a Y. brevifolia, também conhecida como árvore de Joshua, cresce principalmente no deserto de Mojave e no Parque Nacional de Joshua Tree, na Califórnia. Embora tenha folhas espinhosas em forma de lança e flores brancas, como a maioria das variedades, também cresce bastante. Na verdade, a espécie foi registrada para atingir alturas de mais de 50 pés (15.24 m). Outros tipos de iúca que aparecem em forma de árvore incluem Y. decipiens, Y. filifera, Y. rigida e Y. elephantipes.
Algumas espécies são mais parecidas com arbustos. Por exemplo, a Y. elata, ou a yuca árvore-sabão, é um arbusto perene que tem folhas longas e estreitas em forma de lança. Embora seja possível para a espécie crescer até 10 pés (3.05 m) de altura, a maioria permanece muito mais baixa. A raiz e o tronco dessa espécie são comumente usados por alguns nativos americanos como sabão, e as fibras das folhas costumam ser usadas para fazer cestos trançados ou até mesmo fio dental.
Existem várias espécies de iúca que não têm troncos e, conseqüentemente, parecem mais vegetais. Por exemplo, o Y. filamentosa é uma espécie sem tronco que tem folhas longas em forma de espada. Tal como acontece com a maioria das espécies, contém caules altos com cachos de flores brancas durante os meses de verão. Outras espécies sem tronco incluem Y. pallida e Y. arkansana.
A maioria das espécies de iúca cresce melhor com luz solar total ou parcial. Em geral, desde que o solo seja bem drenado, a planta deve prosperar. Contanto que haja luz suficiente, algumas espécies, como Y. elephantipes, prosperam até mesmo em ambientes fechados.
Embora a mandioca seja mais frequentemente usada como um complemento ao paisagismo, muitas espécies são usadas para fins medicinais. Por exemplo, Y. schidigera é frequentemente usado como fonte de antioxidantes e esteróides. Às vezes é usado para tratar a artrite e é frequentemente usado em cosméticos. Y. glorioso tem flores brancas que são frequentemente utilizadas como antifúngico. Além disso, Y. elephantipes tem flores que podem ser consumidas e são consideradas muito ricas em cálcio.