Existem muitos tratamentos alternativos que uma pessoa pode considerar para o autismo. Por exemplo, pais de crianças autistas costumam tentar mudanças na dieta com esse propósito, e alguns consideram formas de remover toxinas do corpo como tratamento. Além disso, as terapias alternativas para o autismo podem incluir aquelas que envolvem criatividade, incluindo artes visuais e música. Como as terapias alternativas nem sempre funcionam como esperado, as pessoas podem se beneficiar ao conversar com um médico antes de implementá-las.
O pai de uma pessoa autista pode decidir evitar que seu filho consuma alimentos que comumente causam sintomas alérgicos, como laticínios e trigo, mesmo que não haja prova de que a criança seja alérgica a eles. Alguns pais também removem o fermento e as proteínas chamadas glúten e caseína da dieta dos filhos em um esforço para ajudar. Suplementos vitamínicos, como vitamina B-6 e B-12, também costumam ser incluídos em tratamentos alternativos para o autismo. Normalmente, os pais são aconselhados a consultar um nutricionista antes de fazer mudanças dramáticas na dieta de uma criança, pois a restrição severa pode levar a deficiências nutricionais.
Algumas pessoas acreditam que o desenvolvimento do autismo pode estar relacionado ao acúmulo de metais tóxicos. Como tal, alguns tratamentos alternativos para o autismo envolvem tentativas de retirá-los do corpo da pessoa afetada. Dois dos metais frequentemente implicados no autismo são o mercúrio e o chumbo, e os pais podem buscar terapia de quelação para seus filhos na tentativa de extrair esses e outros metais suspeitos. A terapia de quelação envolve a injeção de uma substância química no corpo da pessoa afetada na esperança de que ela se fixe aos metais agressores e ajude na sua remoção do corpo. Um paciente pode receber injeções durante várias semanas na esperança de tratar o autismo, mas a terapia também remove os minerais de que o paciente precisa e pode causar problemas de saúde.
Os tratamentos alternativos para o autismo também podem incluir terapias baseadas no uso da arte e da criatividade. Por exemplo, a arteterapia, quando fornecida por um terapeuta experiente e licenciado, ajuda a melhorar as habilidades de comunicação e a capacidade de usar a imaginação de uma pessoa autista. Também pode ajudá-lo a interpretar melhor as expressões faciais de outras pessoas, o que pode ajudar na comunicação. Além disso, a arte-terapia pode ajudar as pessoas autistas a superar as dificuldades de tocar em certos tipos de materiais, incluindo aqueles que estão molhados.
A musicoterapia também pode ajudar um indivíduo autista a desenvolver habilidades de comunicação e até mesmo aprender a se expressar de maneiras não-verbais. Uma pessoa autista também pode se beneficiar da musicoterapia que inclui jogos, já que sua participação a incentiva a interagir com outras pessoas. Além disso, muitos especialistas afirmam que a música pode ajudar no desenvolvimento cerebral e social e ajudar uma pessoa a construir e melhorar suas habilidades motoras vitais. Tratamentos alternativos para autismo baseados na criatividade também podem ajudar uma pessoa autista a lidar melhor com sons e mudanças em seu ambiente que, de outra forma, poderiam ser perturbadores para ela.