Muitos tipos de controle de natalidade oral ou dispositivos implantados de controle de natalidade são uma combinação de estrogênio e progesterona, ou progesterona. Outros vêm em formulações apenas de progestógeno e é possível derivar informações sobre os efeitos colaterais dos progestágenos. Como todos os medicamentos, a progesterona, que é um substituto sintético do hormônio progesterona, tem efeitos colaterais que podem afetar as pessoas em maior ou menor grau. Algumas pessoas não perceberão nenhuma mudança, algumas terão mudanças por um tempo que irão diminuir gradualmente ou se tornarão toleráveis, e outras podem achar que há muitos efeitos colaterais para continuar tomando a medicação.
Existem vários efeitos colaterais da progesterona muito comuns. Muitas mulheres notam dores nos seios quando tomam este medicamento, e algumas pessoas têm problemas com inchaço ou podem até ganhar um pouco de peso. Esses efeitos colaterais são semelhantes aos encontrados na semana anterior ao período menstrual. Isso faz sentido, visto que a progesterona é liberada na segunda metade do ciclo menstrual e ajuda a estimular a menstruação.
Outros efeitos explicados por essa relação são dores de cabeça ou sangramento ocasional. Por outro lado, as menstruações podem ser mais leves e este medicamento às vezes é prescrito para tratar menstruações abundantes. A maioria das mulheres continuará menstruando por pelo menos alguns dias por mês.
Os efeitos colaterais da progestina também podem incluir mau humor e, para algumas mulheres, isso pode se tornar mais sério e se transformar em depressão pronunciada. Alguém que está se sentindo muito triste, começa a se sentir desesperançado ou suicida deve falar com seu médico imediatamente, pois este medicamento pode ser impróprio. Algumas pessoas também sentem náuseas muito pronunciadas quando tomam progesterona, que pode cessar ou piorar. A náusea pode ser acompanhada de tonturas transitórias ou de longa duração.
Existem efeitos colaterais adicionais da progestina que podem não ocorrer imediatamente ou de forma alguma. Algumas mulheres desenvolvem manchas mais escuras na pele, especialmente no rosto. Outras apresentam maior secreção vaginal, menor interesse pela atividade sexual, tendência à ansiedade, mais ou menos erupções cutâneas, períodos muito longos ou aumento do apetite. Mais séria é a tendência de certas formas de tratamentos com progesterona resultar em perda óssea. Isso tem se mostrado um problema com as injeções Depo-Provera®, e são especialmente desencorajadas para uso com meninas adolescentes que ainda estão em desenvolvimento.
Existem algumas contra-indicações com os efeitos colaterais da progestina. O medicamento não é adequado para pessoas com câncer de mama ou do trato reprodutivo, em mulheres grávidas ou naquelas com histórico de derrame. Aqueles com doença hepática podem receber tratamentos diferentes. Embora raro, algumas pessoas podem ter reações alérgicas anafiláticas à progesterona, e qualquer dificuldade respiratória repentina, urticária ou inchaço da face é uma emergência médica. Alguns medicamentos também podem não funcionar com este medicamento, incluindo muitos dos anticonvulsivantes ou estabilizadores de humor, que podem tornar a progestina ineficaz como controle de natalidade.