Quando um indivíduo que fuma cigarros decide que quer parar, pode esperar uma abstinência de nicotina. Existem vários estágios de abstinência da nicotina, que algumas pessoas acreditam que começam 30 minutos após a pessoa ter fumado seu último cigarro. Os sintomas podem começar logo e podem atingir o pico cerca de três a cinco dias depois, antes de abrandar cerca de duas semanas após o último cigarro. Entre os muitos sintomas experimentados durante as várias fases estão ansiedade, dores de cabeça, ânsias, irritabilidade e náuseas. Pode levar vários meses até que uma pessoa se sinta completamente confortável com seu novo estilo de vida sem fumo.
O primeiro estágio de abstinência começa logo após o último cigarro ter sido fumado. Os sintomas experimentados durante este estágio são físicos e mentais e podem incluir sudorese, cólicas, dor de cabeça, náusea, dor de garganta, confusão e ansiedade. Uma pessoa pode querer tratar alguns deles com medicamentos sem receita. Muitas pessoas consideram esse estágio o mais difícil de suportar.
Após o ataque inicial, os sintomas continuam e se intensificam durante o segundo estágio, que geralmente dura algumas semanas. Envolve muitos dos mesmos sintomas observados no estágio anterior, mas os desejos, irritabilidade, tensão e outros sintomas da pessoa se intensificam.
A mais longa de todas é a fase final, durante a qual um indivíduo suportou as semanas que normalmente leva para eliminar a nicotina do sistema, mas ele ou ela ainda pode sentir vontade de fumar em certas situações. Estar perto de amigos que fumam, fazer atividades que costumavam ser feitas enquanto se fumava e cheirar a fumaça de cigarro são coisas que podem causar vontade de fumar. Depois de vários meses, a maioria das pessoas descobre que a maioria dos sintomas de abstinência passou.
Algumas pessoas acham que usar algum tipo de suplemento de nicotina as ajuda a suportar a abstinência da nicotina. Existem muitos produtos disponíveis, incluindo goma de mascar, adesivos e pílulas. O uso desses produtos é uma escolha pessoal e pode ser feito após consulta com um profissional médico. Quer um indivíduo opte por usar esses itens, compreender os estágios da abstinência da nicotina, preparar-se para eles e ter um grupo de apoio são ótimas maneiras de parar de fumar.