Existem vários fatores que podem afetar a expectativa de vida de uma paciente com câncer de ovário. Os cânceres de ovário podem ser avaliados pelo tipo de célula afetada, pela diferenciação das células cancerosas e pelo estágio do câncer, e todos esses fatores afetam as chances de uma paciente vencer o câncer. Na maioria dos casos, esse tipo de câncer pode entrar em remissão completa, caso em que a expectativa de vida é boa. Após cinco anos de remissão, o câncer é considerado em tratamento e a expectativa de vida do paciente não é mais afetada pela doença.
Os médicos examinarão o tumor em um caso de câncer de ovário para aprender mais sobre as especificidades do câncer em cada paciente em particular. Não existem dois tipos de câncer que se comportem exatamente da mesma maneira, e aprender sobre a estrutura do tumor cancerígeno ajuda os profissionais médicos a desenvolver um curso de tratamento específico para as necessidades de cada mulher em particular. Assim que souberem um pouco mais sobre as células cancerosas, os médicos poderão conversar com suas pacientes sobre a expectativa de vida com câncer de ovário.
Para a maior parte, o câncer de ovário é considerado tratável, o que significa que a paciente pode esperar uma recuperação completa. Os cânceres que são detectados nos estágios iniciais, antes de chegarem aos tecidos próximos, são os mais fáceis de tratar. A expectativa de vida de um paciente com câncer no estágio 1 é boa e 90 por cento dos pacientes sobreviverão além da marca de cinco anos. Ainda pode-se esperar que os pacientes com câncer nos estágios 2 ou 3 sobrevivam, embora apenas cerca de 70% dos pacientes nesses estágios atinjam a marca de cinco anos. Em uma paciente com câncer de estágio 4 generalizado, a expectativa de vida do câncer de ovário é significativamente reduzida e apenas 30 por cento das pacientes venceram o câncer.
A expectativa de vida do câncer de ovário também pode ser influenciada pelo tipo de células do tumor. As células bem diferenciadas são mais fáceis de matar e também crescem em um ritmo mais lento, o que dá aos médicos mais tempo para tratar a doença. Nestes casos, a expectativa de vida de um paciente é muito boa. Os cânceres pouco diferenciados se espalham rapidamente, o que dá aos pacientes com esses tipos de células cancerígenas menos chance de sobreviver. Os tumores de células claras e mucinosos também são mais difíceis de tratar do que os tumores de células germinativas ou tumores estromais de cordão sexual.