Os graus de escoliose são medidas usadas para registrar numericamente o grau de curvatura da coluna de um indivíduo. Ao diagnosticar diferentes gravidades de escoliose, os médicos medem os graus de diferença entre uma coluna normal e o desvio da coluna do paciente em relação a essa norma. Graus baixos de escoliose indicam que não há muita curvatura na coluna e altos graus de escoliose indicam que a coluna está severamente curvada.
A escoliose geralmente não é diagnosticada até que as crianças atinjam um certo ponto de seu desenvolvimento, porque a coluna vertebral continua a se desenvolver à medida que o corpo cresce. Uma ligeira curva no início do desenvolvimento não significa necessariamente que uma criança será diagnosticada com escoliose mais tarde na vida; é possível que a ligeira curva não piore com o desenvolvimento da criança. Também é possível, entretanto, que os graus de escoliose aumentem e a curva piore. Conseqüentemente, a maioria dos médicos examina regularmente as crianças para verificar se há escoliose como parte dos exames físicos de rotina.
Uma ligeira curva é geralmente considerada entre 10 e 20 graus de escoliose. Normalmente, essa quantidade de curvatura da coluna vertebral pode não ser tratada, desde que não haja sinais de progressão. Os médicos podem optar por monitorar o paciente mais de perto para garantir que os graus de escoliose não continuem a aumentar e criar uma curvatura mais drástica da coluna vertebral.
Se houver progressão para graus maiores de escoliose, medidas adicionais provavelmente precisam ser tomadas. Graus de escoliose que variam entre 20 e 50 são considerados escoliose moderada e geralmente podem ser tratados com uma cinta dorsal. Os suspensórios dorsais são mais adequados para o tratamento da escoliose moderada porque não podem reverter a curvatura da coluna vertebral; eles apenas evitam que a condição se agrave muito, mantendo a coluna firmemente no lugar. O tipo de colete e o período de tempo em que deve ser avisado são exclusivos de cada paciente e devem ser decididos por um médico.
Graus de escoliose acima de 50 geralmente indicam uma curva acentuada na coluna vertebral. Os casos graves de escoliose podem exigir procedimentos cirúrgicos para manter o paciente confortável e com boa saúde. Uma coluna dramaticamente curvada tem o potencial de causar problemas cardíacos e pulmonares, bem como desconforto e dor nas costas. A inserção de hastes de aço na coluna vertebral é um método cirúrgico usado para corrigir casos graves. Este procedimento evita que a escoliose progrida ainda mais e também pode reduzir a curvatura da coluna vertebral para diminuir os riscos à saúde.