O principal país manufatureiro do mundo são os Estados Unidos, e tem sido assim desde antes da Segunda Guerra Mundial. Em 2007, a produção industrial dos Estados Unidos foi de US $ 1.831 trilhão de dólares americanos (USD). Isso é cerca de 12% de todo o produto interno bruto (PIB) dos EUA, ou US $ 12,206 para cada pessoa na força de trabalho de 150 milhões. Mesmo assim, a produção per capita dos EUA não é a maior do mundo – essa honra vai para o Japão.
Produtos importantes fabricados nos Estados Unidos incluem o seguinte, em ordem de porcentagem das exportações em 2007:
máquinas e equipamentos para produção, 31.4%; suprimentos industriais, 27.5%; bens de consumo não automotivos, 12.7%; veículos automotores e peças, 10.5%; aeronaves e peças, 7.6%; alimentos, rações e bebidas, 7.3%; e outros, 3.0%.
Em 2007, os principais países fabricantes, além dos Estados Unidos, eram os seguintes:
China ($ 1,106 bilhões de dólares), Japão ($ 926 bilhões de dólares), Alemanha ($ 670 bilhões de dólares), Federação Russa ($ 362 bilhões de dólares), Itália ($ 345 bilhões de dólares), Reino Unido ($ 342 bilhões de dólares), França ($ 296 bilhões de dólares) , Coreia do Sul ($ 241 bilhões de dólares), Canadá ($ 218 bilhões de dólares), Espanha ($ 208 bilhões de dólares) e Brasil ($ 206 bilhões de dólares).
Também existe uma correlação geral entre quanto um país fabrica e seu PIB total. Dependendo da porcentagem de sua economia total absorvida pela indústria, os líderes econômicos e políticos de um país podem desejar tomar medidas para se ajustar de acordo. Por exemplo, os EUA têm perdido terreno substancial para a China nas últimas décadas, o que significa que os líderes políticos dos EUA têm interesse em aumentar a porcentagem total do PIB do país dominado pela indústria.
De todos os fabricantes líderes, o que mais cresce economicamente é a China. O PIB da China cresceu 22.59% em 2007, que foi o maior crescimento do PIB de qualquer país, tornado ainda mais impressionante pelo enorme tamanho da China, com mais de 1.1 bilhão de pessoas. Os líderes do país desejam recuperar a posição da China como fabricante nº 1 do mundo até 2020 e se envolveram em um ambicioso programa de industrialização para isso. Como grande parte da China ainda não é industrializada, a China tem espaço considerável para melhorias, enquanto os Estados Unidos já estão completamente industrializados. A China já foi antes o maior fabricante mundial – em 1830, o país era responsável por 30% da produção industrial global.
Há muito debate entre os economistas sobre as várias medidas da produção industrial e o que elas significam. Por exemplo, existe a produção total bruta, o total de todo o valor adicionado aos produtos manufaturados ao longo do processo de manufatura, a produção de manufatura per capita, o
produção da manufatura como porcentagem do PIB e outras medidas.