Pessoas que sofrem de fibromialgia sentem uma dor incômoda por todo o corpo, bem como pontos sensíveis específicos, geralmente na parte de trás da cabeça, nos quadris ou ao redor das articulações. A guaifenesina, um medicamento comumente prescrito para tratar a congestão torácica, foi proposta como um tratamento eficaz para o distúrbio a partir dos anos 1990. Os prós e contras dessa droga se resumem ao fato de que a guaifenesina não foi comprovada como um tratamento eficaz. Após uma série de estudos e testes, parece que a guaifenesina não alivia a fibromialgia, embora possa ter um forte efeito placebo.
A primeira pessoa a sugerir guaifenesina para fibromialgia foi o Dr. R. Paul St. Amand. Ele acreditava que o medicamento removia os depósitos de fosfato de cálcio dos músculos, tendões e articulações de uma pessoa. De acordo com a teoria de Amand, uma pessoa que sofre da doença geralmente herda um defeito nos rins e não consegue remover o excesso de fosfato na urina como uma pessoa saudável. Infelizmente, não havia nenhuma evidência de que a fibromialgia realmente causasse o acúmulo de fosfato no corpo de uma pessoa.
Um estudo foi realizado em 1996 para verificar se a guaifenesina para a fibromialgia era eficaz. O Dr. Robert M. Bennett conduziu o estudo, que durou um ano e contou com 20 pacientes. Nem os pacientes nem as pessoas que administravam a medicação sabiam quem estava recebendo guaifenesina e quem recebia placebo. No final do estudo, Bennett descobriu que as pessoas que tomaram guaifenesina para fibromialgia não se saíram nem melhor nem pior do que as pessoas que tomaram o placebo. Guaifenesina para fibromialgia não aumentou a quantidade de fosfato removido do corpo.
Embora o estudo de Bennett tenha demonstrado que a guaifenesina não foi muito eficaz no tratamento da doença, também demonstrou que os pacientes são fortemente influenciados pelo efeito placebo. Em um artigo posterior, Bennett escreveu que uma das razões pelas quais o Dr. Amand e seus pacientes estavam convencidos de que a guaifenesina era um tratamento eficaz foi porque eles foram capazes de mudar seu pensamento sobre a doença. Os pacientes que tomaram a droga conseguiram se convencer de que se sentiam melhor e estavam mais sintonizados com as respostas do corpo do que antes.
Pessoas que sofrem de fibromialgia podem procurar um tratamento diferente do que a guaifenesina. Eles podem achar que a terapia cognitiva é eficaz, pois ajudará a mudar a maneira como pensam sobre sua doença. Melhorias na dieta, horário de sono e um aumento nos exercícios também podem ser formas eficazes de combater a doença. Os antidepressivos podem ajudar uma pessoa que apresenta distúrbios do sono, enquanto medicamentos como o paracetamol podem reduzir a dor. Para algumas pessoas, a acupuntura ou a massagem podem ajudar a reduzir os sintomas da fibromialgia.