A vacina contra hepatite A é administrada por injeção no músculo da parte superior do braço de adultos e crianças, bem como no músculo da coxa em crianças. Esta injeção é usada para prevenir o vírus da hepatite A (HAV), que causa infecção hepática grave. As vantagens dessa imunização são que ela é muito eficaz na prevenção da hepatite A, protege o receptor por muitos anos e se torna eficaz em um curto período de tempo. As desvantagens da imunização contra a hepatite A são vários efeitos colaterais, a maioria dos quais não são graves, e a possibilidade de uma reação alérgica. Deve-se considerar todos os prós e contras dessa imunização antes de concordar com o procedimento.
Adultos e crianças que tomam a vacina contra hepatite A podem ser protegidos de condições físicas causadas pelo vírus, incluindo doenças semelhantes a gripes, olhos ou pele amarelados, dores de estômago e diarreia. Duas doses da injeção são necessárias para receber proteção total contra a doença. A segunda dose é administrada normalmente seis meses após a primeira dose. Os adultos que recebem a imunização completa contra a hepatite A podem ficar protegidos por um período mínimo de 25 anos.
As crianças que recebem as duas doses da vacina têm pelo menos 14-20 anos de proteção contra esse vírus. A imunização contra hepatite A também ajuda a prevenir hospitalizações frequentes e possível morte e reduz muito o risco de espalhar esta doença para outras pessoas na mesma casa. Essa vacina é feita com uma forma inativa do vírus, que promove a produção de anticorpos no organismo para combater o HAV. A imunização contra hepatite A é eficaz duas semanas após a primeira dose, um fator que pode ser colocado entre suas muitas vantagens.
Como acontece com muitas imunizações, as desvantagens da vacina contra hepatite A são seus efeitos colaterais. Um dos efeitos colaterais mais comuns causados pela imunização contra hepatite A é uma certa quantidade de dor, inchaço, hematomas e vermelhidão no local da injeção. Outros efeitos colaterais podem incluir dores de cabeça, perda de apetite, náuseas, febre baixa e fadiga. Esses problemas podem ocorrer dentro de três a cinco dias após a aplicação da vacina e geralmente duram até 48 horas.
Uma reação alérgica aos componentes da vacina é um efeito colateral sério que ocorre dentro de minutos a algumas horas após a injeção ser administrada. Embora uma reação alérgica seja rara, os sintomas de uma reação alérgica após a imunização contra a hepatite A podem incluir o desenvolvimento de erupção cutânea, febre alta, dificuldade em respirar ou engolir, coceira, fraqueza e tontura. Os adultos têm maior probabilidade do que as crianças de sofrer de muitos dos efeitos colaterais causados pela vacina contra o HAV.
Pode-se pesar os prós e os contras ao decidir se deve ser vacinada contra a hepatite A. Especialistas em saúde enfatizaram a importância de obter a imunização, independentemente dos potenciais efeitos colaterais. De acordo com esses especialistas, obter a vacina é mais seguro do que arriscar a chance de pegar o vírus.